Cám ơn bạn đã gửi câu hỏi đến VOA.
Hai thí dụ bạn đưa ra: 5 minutes ago có nghĩa là "cách đây 5 phút", còn 5 minutes earlier có nghĩa là "sớm hơn 5 phút."
Dùng trạng từ (adverb) ago để chỉ những hành động hay tình huống xẩy ra và đã kết thúc trong quá khứ (thường dùng với simple past). Thí dụ:
- Her husband died 10 years ago=Chồng bà ta mất cách đây 10 năm.
- They moved to Washington sometime ago=Họ dọn nhà về Washington cách đây một thời gian.
Earlier là hình thức so sánh hơn của early. Earlier có thể dùng cho một hành động xẩy ra trước một thời điểm nào.
- The show starts at 7 o'clock, so you should be there at least 10 minutes earlier=Cuộc trình diễn bắt đầu đúng 7 giờ, nên anh nên tới sớm 10 phút (hành động ở tương lai).
- The weather forecast said that the cherry blossoms would be in full bloom a few days earlier than usual=Dự báo thời tiết nói là năm nay hoa anh đào sẽ nở rộ sớm hơn thường lệ vài ngày.
- The school bus arrived 5 minutes earlier this morning=Sáng nay xe buýt tới sớm hơn 5 phút. (Một chuyện đã xẩy ra ở quá khứ).
Tóm lại, nếu dùng một thời điểm làm mốc thì ago chỉ một hành động xẩy ra trước thời điểm đó trong quá khứ. Còn earlier chỉ một hành động xẩy ra trước một thời điểm, có thể trong quá khứ hay trong tương lai. Chúc bạn mạnh tiến trong việc trau giồi Anh ngữ.
* Quý vị muốn nêu câu hỏi/ ý kiến/ thắc mắc, xin vui lòng vào trang Hỏi đáp Anh ngữ của đài VOA để biết thêm chi tiết.
