Ông Donald Trump sẽ trở thành cựu tổng thống Mỹ đầu tiên hầu tòa về các cáo buộc hình sự sau khi một thẩm phán ở New York hôm 15/2 ấn định ngày xét xử vào ngày 25 tháng 3 và từ chối yêu cầu hủy bỏ vụ án, bắt nguồn từ việc trả tiền cho một ngôi sao khiêu dâm để cô im lặng.
Phán quyết của Thẩm phán Juan Merchan ở Manhattan đồng nghĩa với việc ông Trump sẽ hầu tòa đối với ít nhất một trong bốn vụ án hình sự mà ông phải đối mặt trong khi tranh cử để trở thành đề cử của Đảng Cộng hòa trong cuộc đối đầu với Tổng thống Đảng Dân chủ Joe Biden trong cuộc bầu cử ngày 5 tháng 11 ở Hoa Kỳ.
Ông Trump, 77 tuổi, đã đề nghị ông Merchan hủy bỏ bản cáo trạng gồm 34 tội danh, vốn cáo buộc ông Trump làm sai lệch hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản thanh toán 130.000 USD cho ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels trước cuộc bầu cử năm 2016. Ông Mercan mất chưa đầy 10 phút để từ chối đề nghị của ông Trump và xác định ngày xét xử.
Ông Mercan cho biết rằng phiên tòa có thể kéo dài 5 hoặc 6 tuần, kết thúc vào cuối tháng 4 hoặc đầu tháng 5. Ông Trump đã không nhận tội đối với các cáo buộc do công tố viên ở Manhattan Alvin Bragg, một đảng viên Đảng Dân chủ, đưa ra.
Một bản án có tội sẽ không ngăn cản ông Trump tranh cử tổng thống hoặc nhậm chức, ngay cả khi bị bỏ tù. Nhưng cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos cho thấy việc kết tội ông có thể làm xói mòn sự ủng hộ của cử tri đối với ông.