Bão Milton đã di chuyển qua Florida hôm thứ Năm (10/10) sau khi đổ bộ vào bờ biển phía tây của bang này vài giờ trước đó, gây ra các cơn lốc xoáy chết chóc, phá hủy nhà cửa và khiến gần 2 triệu khách hàng mất điện.
Cơn bão đổ bộ vào khoảng 8:30 tối theo giờ miền Đông Hoa Kỳ hôm thứ Tư (9/10) với cường độ bão cấp 3 và với sức gió duy trì tối đa là 195 km/giờ gần Siesta Key, Trung tâm Bão Quốc gia Hoa Kỳ cho biết.
Đến sáng thứ năm, tốc độ gió giảm xuống còn 150 km/giờ, khiến Milton trở thành cơn bão cấp 1, nhưng vẫn còn ở mức nguy hiểm, gây ra mưa lớn và sóng biển dâng khi nó tiến đến Bờ biển Đại Tây Dương ở phía đông Florida. Cơn bão ở vị trí cách Mũi Canaveral, nơi có Trạm Không gian của NASA, khoảng 17 km về phía tây bắc.
Ít nhất hai người đã tử vong tại một cộng đồng hưu trí, bị nghi là do lốc xoáy ở Fort Pierce trên bờ biển phía đông của Florida, NBC News đưa tin, trích lời Cảnh sát trưởng Địa hạt St. Lucie Keith Pearson. Sở cảnh sát của ông đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu cung cấp thông tin chi tiết.
Tình trạng khẩn cấp về lũ quét đã có hiệu lực ở khu vực Vịnh Tampa bao gồm các thành phố Tampa, St. Petersburg và Clearwater, trung tâm bão cho biết, với lượng mưa tại St. Petersburg đã đạt 422 mm hôm thứ Tư.
Tâm bão đã đổ bộ vào Siesta Key, một thị trấn trên đảo chắn sóng với dân số khoảng 5.400 người, ngoài khơi Sarasota, cách khu vực đô thị Vịnh Tampa khoảng 100 km về phía nam, nơi sinh sống của hơn 3 triệu người.
Thống đốc Florida Ron DeSantis nói rằng ông hy vọng Vịnh Tampa, nơi từng được dự báo đón tâm bão, có thể tránh được thiệt hại lớn, nhưng cơn bão vẫn để lại dấu vết khi nó xé toạc mái của Sân vận động Tropicana, sân nhà của đội bóng chày Tampa Bay Rays.
Gió thốc cũng làm đổ một cần cẩu xây dựng lớn ở St. Petersburg, khiến công trình đổ sập xuống một con phố không còn ai.
Ông DeSantis hy vọng có thể tránh được kịch bản tồi tệ nhất về sóng biển dâng nhờ vào việc bão đổ bộ trước khi thủy triều lên cao. Các nhà dự báo thời tiết cho biết rằng nước biển vẫn có thể dâng cao tới 4 mét.
Thống đốc DeSantis cho biết Milton cũng gây ra ít nhất 19 cơn lốc xoáy, gây thiệt hại cho nhiều địa hạt, phá hủy khoảng 125 ngôi nhà, hầu hết là nhà di động.
Theo trang PowerOutage.us, hơn 2 triệu ngôi nhà và doanh nghiệp tại Florida không có điện.
Milton vẫn duy trì cường độ bão khi di chuyển qua Florida vào sáng thứ Năm nhưng khi nó tiến vào Đại Tây Dương, sức mạnh của bão đang dần yếu đi, Trung tâm Bão cho biết.
Tại bang mà Bão Helene tàn phá cách đây hai tuần, có tới hai triệu người được lệnh sơ tán cùng với hàng triệu người khác sống trên đường đi dự kiến của cơn bão.
Phần lớn miền Nam Hoa Kỳ đã hứng chịu bão Helene khi cơn bão gây chết chóc này tàn phá Florida và một số bang khác. Cả hai cơn bão dự kiến sẽ gây thiệt hại hàng tỷ đô la.
Ông DeSantis cho biết khoảng 9.000 thành viên của Vệ binh Quốc gia đã được triển khai tại Florida, sẵn sàng hỗ trợ các nỗ lực phục hồi, và 50.000 công nhân lưới điện cũng sẵn sàng đối phó tình trạng mất điện trên diện rộng.