Giao tranh ở Dải Gaza đã ngưng hôm 19/1 khi thỏa thuận ngừng bắn giữa Israel và nhóm chiến binh Hamas của Palestine có hiệu lực sau một thời gian trì hoãn ngắn, tạm dừng cuộc chiến kéo dài 15 tháng đã gây ra sự tàn phá và thay đổi chính trị chấn động ở Trung Đông.
Người dân và một nhân viên y tế ở Gaza cho biết họ không nghe thấy bất kỳ cuộc giao tranh hay tấn công quân sự mới nào kể từ khoảng nửa giờ trước khi thỏa thuận rốt cuộc được thực thi.
Các cuộc không kích, tấn công bằng đạn pháo và xe tăng của Israel vẫn tiếp tục ở phía bắc Gaza sau thời hạn ban đầu là 06:30 giờ GMT, các nhân viên y tế tại Gaza cho biết, khiến ít nhất 13 người Palestine thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương trước khi lệnh ngừng bắn thực sự có hiệu lực vào lúc 09:15 GMT.
Quân đội Israel cho biết họ đã thực hiện các cuộc không kích và tấn công bằng đạn pháo nhằm vào "các mục tiêu khủng bố".
Israel đổ lỗi cho Hamas về sự chậm trễ này sau khi nhóm chiến binh Palestine này không cung cấp danh sách nêu tên ba con tin đầu tiên mà họ sẽ thả vào cuối ngày 19/1 theo một phần của thỏa thuận.
"Hamas buộc phải cung cấp tên của những con tin nữ đầu tiên được thả vào lúc 4:00 chiều hôm qua (14:00 GMT hôm 19/1)", Bộ trưởng Ngoại giao Israel Gideon Saar nói với các nhà báo ngay sau khi lệnh ngừng bắn bắt đầu. "Chúng tôi đã nhận được danh sách hơn 18 giờ sau thời hạn".
Hamas cho biết lý do "kỹ thuật" đã gây ra sự chậm trễ này và không giải thích thêm.
Một quan chức Palestine, trả lời với điều kiện giấu tên, đổ lỗi cho các cuộc ném bom trên không và trên bộ tiếp diễn của Israel, nói rằng điều này khiến việc trực tiếp gửi danh sách cho các bên trung gian trở nên khó khăn.
Trong một tuyên bố được đưa ra hai giờ sau thời hạn ngừng bắn, Hamas cho biết họ đã gửi danh sách tên và các quan chức Israel đã xác nhận đã nhận được. Hamas nêu tên những con tin mà họ sẽ thả hôm 19/1 là Romi Gonen, Doron Steinbrecher và Emily Damari. Israel đã không xác nhận ngay lập tức những cái tên này.
Thỏa thuận ngừng bắn 42 ngày được kỳ vọng có thể mở đường cho việc chấm dứt chiến tranh ở Gaza, vốn đã gây ra một làn sóng giao tranh trên khắp Trung Đông, chủ yếu là giữa Israel và các đồng minh phương Tây và Hoa Kỳ chống lại Iran và các nhóm bán quân sự mà Tehran hỗ trợ, bao gồm Hamas, Hezbollah của Lebanon, Houthi của Yemen và dân quân Iraq.
Hamas, lực lượng kiểm soát vùng đất ven biển bị bao vây là Gaza, đã châm ngòi cho cuộc chiến khi tấn công các thị trấn ở miền nam Israel vào ngày 7 tháng 10 năm 2023, giết chết khoảng 1.200 người và bắt giữ khoảng 250 con tin. Hầu hết những người này đã được thả hoặc bị giết. Thêm 400 binh sĩ Israel đã thiệt mạng trong khi chiến đấu ở Gaza.
Theo các quan chức y tế tại Gaza, các cuộc ném bom Gaza của Israel để trả đũa Hamas đã giết chết gần 47.000 người Palestine. Trong số đó có hàng nghìn chiến binh Hamas và các nhà lãnh đạo quân sự hàng đầu của nhóm, nhưng văn phòng nhân quyền của Liên Hợp Quốc cho biết phần lớn các trường hợp tử vong mà họ xác minh được là phụ nữ và trẻ em. Cuộc tấn công đã phá hủy cơ sở hạ tầng của vùng lãnh thổ này và khiến gần như toàn bộ 2,3 triệu cư dân trở thành vô gia cư.