Trung Quốc hôm 4/2 cho biết sẽ hạn chế xuất khẩu năm kim loại được sử dụng trong quốc phòng, năng lượng sạch và các ngành công nghiệp khác để đáp trả mức thuế mới của Hoa Kỳ, kiềm chế lệnh cấm xuất khẩu hoàn toàn mà Bắc Kinh trước đây đã sử dụng đối với Washington.
Các hạn chế này là nỗ lực mới nhất của Trung Quốc kể từ năm 2023 nhằm tận dụng sự thống trị của mình trong khai thác và chế biến các khoáng sản quan trọng được sử dụng trong nhiều sản phẩm, từ điện thoại thông minh và pin ô tô điện đến tên lửa hồng ngoại và đạn dược.
Các hạn chế mới của Trung Quốc không phải là lệnh cấm xuất khẩu hoàn toàn và trong một số trường hợp chỉ nhắm mục tiêu hẹp. Chúng là một phần của gói thuế quan được cân nhắc và các chính sách khác do Bắc Kinh công bố sau khi mức thuế bổ sung 10% đối với hàng nhập khẩu của Trung Quốc vào Hoa Kỳ có hiệu lực.
Bộ Thương mại cho biết, hiện tại, cần phải có giấy phép để xuất khẩu 20 sản phẩm liên quan đến các kim loại vonfram, tellurium, bismuth, indium và molypden nhằm "bảo vệ lợi ích an ninh quốc gia". Các kim loại này có thể được sử dụng cho tấm pin mặt trời cũng như đạn pháo.
Ví dụ, Trung Quốc sẽ hạn chế xuất khẩu một số loại molypden dùng để chế tạo các bộ phận tên lửa. Dữ liệu hải quan cho thấy nước này đã vận chuyển 287 tấn vào năm ngoái, trong đó khoảng một nửa là sang Nhật Bản.
Thị trường đã suy đoán rằng Trung Quốc sẽ mở rộng kiểm soát xuất khẩu kể từ quyết định cấm xuất khẩu antimon và các vật liệu khác sang Hoa Kỳ vào tháng 12 năm ngoái, theo Jessica Fung, giám đốc tư vấn tại Project Blue.
Bà cho biết thêm rằng động thái này có thể sẽ đẩy giá lên cao bên ngoài Trung Quốc.
Tuy nhiên, một thương nhân có trụ sở tại London, người yêu cầu giấu tên vì không được phép nói chuyện với giới truyền thông, cho biết động thái này là một "sự cảnh báo" và sẽ không có tác động lớn đến thị trường vì đã có các nguồn thay thế.
Sau khi các lệnh hạn chế xuất khẩu trước đó được áp dụng đối với các kim loại khác, xuất khẩu đã giảm mạnh khi các công ty tranh giành để xin giấy phép xuất khẩu, một quá trình mất khoảng sáu tuần.
Trước đây, các lô hàng đã phục hồi chậm khi giấy phép được cấp, mặc dù trong trường hợp của germani, xuất khẩu vẫn thấp hơn đáng kể so với mức trước khi có sự hạn chế.
Tuy nhiên, vẫn chưa biết liệu các lô hàng được chuyển đến Hoa Kỳ có đủ điều kiện để xin giấy phép hay không. Hoa Kỳ đã ngừng khai thác vonfram vào năm 2015 và không sản xuất bismuth tinh chế kể từ năm 1997, dẫn đến việc cả hai đều dựa vào nhập khẩu.