Úc đã thực hiện khoản thanh toán 500 triệu đô la đầu tiên cho Hoa Kỳ theo thỏa thuận tàu ngầm hạt nhân AUKUS trước cuộc họp giữa những người đứng đầu bộ quốc phòng của họ vào thứ Sáu (7/2) tại Washington.
Bộ trưởng Quốc phòng Úc Richard Marles nói cử chỉ này cho thấy Canberra đang trả tiền với tư cách là đối tác an ninh.
Ông Marles sẽ là đối tác nước ngoài đầu tiên được Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth tiếp đón kể từ khi ông được xác nhận vào vai trò này. Họ dự kiến sẽ thảo luận về an ninh ở khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương và sự hiện diện ngày càng tăng của quân đội Hoa Kỳ tại Úc.
Trong các cuộc họp đầu tiên với chính quyền Trump, Úc đã nhấn mạnh kế hoạch tăng gấp đôi ngân sách quốc phòng hàng năm trong thập niên tới lên 100 tỷ đô la Úc (63 tỷ đô la Mỹ) và lưu ý rằng Hoa Kỳ có thặng dư thương mại lớn thứ hai là 32 tỷ đô la với Úc.
Theo AUKUS, Úc sẽ trả cho Hoa Kỳ 3 tỷ đô la để tăng cường năng lực của ngành công nghiệp tàu ngầm Hoa Kỳ và Washington sẽ bán một số tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân lớp Virginia cho Úc, trong khi Anh và Úc sau đó sẽ đóng một tàu ngầm lớp AUKUS mới.
Úc đã chuyển 500 triệu đô la sau cuộc gọi giữa ông Marles và ông Hegseth vào ngày 29/1.
Ông Marles cho biết trong một tuyên bố rằng khoản thanh toán “là một khoản đầu tư quan trọng - đó là về việc Úc trả tiền cho AUKUS bằng cách giúp nâng cao cơ sở công nghiệp tàu ngầm của Hoa Kỳ để các tàu ngầm lớp Virginia có thể được chuyển giao cho Úc”.
Trước đó, Úc đã tuyên bố sẽ chi 18 tỷ đô la Úc để nâng cấp mạng lưới các căn cứ phòng thủ phía bắc do quân đội Hoa Kỳ sử dụng và 8 tỷ đô la Úc cho một căn cứ hải quân quốc phòng ở Tây Úc để hỗ trợ luân chuyển tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân của Mỹ.
Bộ trưởng Ngoại giao Úc Penny Wong vào tháng trước cho biết các cuộc đàm phán với Ngoại trưởng Marco Rubio về AUKUS, dự án quốc phòng lớn nhất của Úc, đã “rất tích cực”.