Israel và Hamas sẽ bắt đầu đàm phán gián tiếp về giai đoạn thứ hai của thỏa thuận ngừng bắn ở Gaza, các quan chức cho biết hôm 18/2, trong khi nhóm chiến binh Palestine này nói sẽ trao trả thêm nhiều con tin, bao gồm cả thi thể của hai trẻ em, trong tuần này.
Khalil al-Hayya, lãnh đạo Hamas ở Gaza, cho biết thi thể của bốn con tin, bao gồm các thành viên gia đình Bibas, sẽ được trao trả vào ngày 20/2. Sáu con tin còn sống sẽ tiếp tục được trao trả vào ngày 22/2.
Văn phòng của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu xác nhận đã đạt được một thỏa thuận tại Cairo để đảm bảo việc thả sáu con tin còn sống vào ngày 22/2, bốn con tin đã chết vào ngày 20/2 và bốn con tin khác vào tuần tới, nhưng không nêu tên bất kỳ ai trong số họ.
Một quan chức Israel cho biết các con tin đã chết sẽ được nhận dạng tại Israel trước khi được nêu tên.
Các cuộc đàm phán cho giai đoạn thứ hai của thỏa thuận dự kiến sẽ bắt đầu vào ngày 4 tháng 2 nhưng Qatar, cùng với Ai Cập và Hoa Kỳ đang làm trung gian giữa các bên, cho biết các cuộc đàm phán vẫn chưa chính thức bắt đầu.
"Điều đó sẽ xảy ra trong tuần này", Bộ trưởng Ngoại giao Israel Gideon Saar phát biểu tại một cuộc họp báo ở Jerusalem.
Trong vài tuần qua, Israel đã đưa ra những tín hiệu trái chiều về sự tham gia của mình vào các cuộc đàm phán về giai đoạn tiếp theo của lệnh ngừng bắn ba giai đoạn, có hiệu lực vào ngày 19 tháng 1 với mục tiêu được nêu là chấm dứt vĩnh viễn cuộc chiến tranh ở Gaza.
Gia đình Bibas, bao gồm Kfir Bibas, người chưa đầy một tuổi khi bị bắt cóc và anh trai Ariel, 4 tuổi, vào thời điểm đó, nằm trong số những con tin Israel bị bắt giữ gây chú ý nhất trong vụ tấn công ngày 7 tháng 10 năm 2023 của Hamas.
Cha của các em là Yarden Bibas đã được thả vào tháng này nhưng mẹ là Shiri thì không. Hamas cho biết vào cuối năm 2023 rằng Shiri và những đứa trẻ đã thiệt mạng do các cuộc ném bom của Israel.
Israel chưa xác nhận cái chết của họ và chỉ nói rằng họ rất lo ngại cho tính mạng của họ. Sau thông báo của Hamas, họ đã kêu gọi tôn trọng quyền riêng tư của các gia đình con tin.
Giai đoạn đầu của thỏa thuận ngừng bắn, bao gồm lệnh ngừng bắn kéo dài 42 ngày và trả lại 33 con tin Israel để đổi lấy hàng trăm tù nhân và người bị giam giữ Palestine, vẫn đi đúng hướng mặc dù có một loạt các thất bại và cáo buộc vi phạm đe dọa làm chệch hướng thỏa thuận.
Nhưng các cuộc đàm phán về giai đoạn thứ hai, nhằm đảm bảo việc trả tự do cho 64 con tin còn lại, dự kiến sẽ rất khó khăn, vì chúng bao gồm các vấn đề như quản lý Gaza sau chiến tranh, vốn có khoảng cách lớn giữa các bên.
"Chúng tôi sẽ không chấp nhận sự hiện diện liên tục của Hamas hoặc bất kỳ tổ chức khủng bố nào khác ở Gaza", ông Saar nói.
Nhưng ông nói thêm rằng nếu các cuộc đàm phán mang tính xây dựng, Israel sẽ vẫn tham gia và có thể kéo dài lệnh ngừng bắn.
"Nếu chúng tôi thấy có một cuộc đối thoại mang tính xây dựng với triển vọng có thể đạt được thỏa thuận (thì) chúng tôi sẽ kéo dài thời hạn này", ông Saar nói.
Các con tin đã bị bắt trong cuộc tấn công xuyên biên giới do Hamas cầm đầu vào ngày 7 tháng 10 năm 2023, khiến khoảng 1.200 người thiệt mạng ở miền nam Israel, theo số liệu của Israel.
Cuộc tấn công trả đũa của Israel vào Gaza đã giết chết hơn 48.000 người Palestine, theo các quan chức y tế Palestine, đã tàn phá phần lớn vùng đất này và khiến hàng trăm nghìn người phải di dời.