Bộ Ngoại giao Trung Quốc hôm 19/2 phản đối hoạt động xây dựng của Việt Nam trên một đảo nhỏ tranh chấp ở Biển Đông là Barque Canada Reef mà Việt Nam gọi là Bãi Thuyền Chài.
Một số quốc gia khác cũng tuyên bố chủ quyền đối với nơi thuộc quần đảo Trường Sa mà Việt Nam chiếm đóng từ những năm 1980, trong một cuộc tranh chấp ngày càng gia tăng khi Trung Quốc và Hoa Kỳ tranh giành ảnh hưởng ở quốc gia Đông Nam Á chiến lược này.
Rạn san hô là "một phần lãnh thổ của Trung Quốc", người phát ngôn của Bộ này, ông Quách Gia Côn, tuyên bố tại một cuộc họp báo thường kỳ, đồng thời nói thêm rằng Trung Quốc luôn phản đối "việc chiếm đóng bất hợp pháp" các đảo và rạn san hô.
Bộ Ngoại giao Việt Nam đã không ngay lập tức trả lời yêu cầu bình luận.
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền đối với hầu như toàn bộ Biển Đông và có các tuyên bố chồng lấn đối với tuyến đường thủy đông đúc này của Brunei, Malaysia, Philippines và Việt Nam.
Theo một nghiên cứu của Đại học Đại dương Quảng Đông và Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Trung Quốc đang được xem xét để công bố trên Tạp chí Hải dương học Nhiệt đới, hoạt động bồi đắp của Việt Nam đã mở rộng rạn san hô lên gấp 10 lần kể từ năm 2022.
Nghiên cứu này cũng cho biết thêm rằng Việt Nam đã nạo vét một kênh rộng 299 m tại rạn san hô, đủ để neo đậu các tàu lớn, chẳng hạn như các chiến hạm.
Năm ngoái, Trung Quốc đã bác bỏ các tuyên bố chủ quyền của Việt Nam đối với quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa, nói rằng các tuyên bố chủ quyền của họ đối với hai quần đảo này đều có minh chứng lịch sử.
Trước đó, Việt Nam tuyên bố có “đầy đủ cơ sở pháp lý và bằng chứng lịch sử” đối với Bãi Thuyền Chài.
Hai nước láng giềng, vốn có quan hệ kinh tế chặt chẽ, đã nhất trí tăng cường hợp tác về các vấn đề an ninh trong động thái hướng tới xây dựng một cộng đồng “chia sẻ tương lai” trong chuyến đi tới Hà Nội vào tháng 12 năm ngoái của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình.
Năm 2016, Tòa án Trọng tài Thường trực tại The Hague đã ra phán quyết, phản bác các tuyên bố chủ quyền của Trung Quốc ở Biển Đông, một quyết định Bắc Kinh bác bỏ.
"Trung Quốc sẽ nỗ lực để sớm hoàn tất bộ quy tắc ứng xử ở Biển Đông và cùng nhau bảo vệ hòa bình và ổn định" trong khu vực, ông Quách cho biết khi trả lời câu hỏi về các tranh chấp ở Biển Đông.
Bộ quy tắc này là một khuôn khổ mà Hiệp hội các Quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) đang nỗ lực hoàn thiện.