Thủ tướng Benjamin Netanyahu hôm 21/2 nói rằng Israel sẽ khiến cho Hamas phải trả giá vì không trả lại thi thể con tin Shiri Bibas theo thỏa thuận, trong mối đe dọa tiềm tàng mới nhất đối với lệnh ngừng bắn kéo dài một tháng ở Gaza.
Các chuyên gia Israel cho biết một trong bốn thi thể mà Hamas trao trả hôm 20/2 là một người phụ nữ không rõ danh tính chứ không phải bà Bibas.
Ông Netanyahu cáo buộc Hamas hành động “một cách vô lý không thể tả được” khi đặt thi thể của một phụ nữ Gaza vào quan tài thay vì bà Bibas, người đã bị bắt cóc cùng với hai con trai của bà, Kfir và Ariel, và chồng bà, Yarden, trong cuộc tấn công của Hamas vào Israel vào ngày 7/10/2023.
Hai con trai bà Bibas, Kfir và Ariel, nằm trong số những thi thể được trao trả và đã được xác định danh tính.
“Chúng tôi sẽ quyết tâm hành động để đưa Shiri về nhà cùng với tất cả các con tin của chúng tôi – cả sống và đã chết – và đảm bảo Hamas phải trả giá đầy đủ cho hành vi vi phạm thỏa thuận tàn bạo và độc ác này”, ông Netanyahu nói trong một tuyên bố bằng video.
Ismail Al-Thawabta, giám đốc văn phòng truyền thông của chính quyền Gaza do Hamas điều hành, cho biết hài cốt của bà Shiri Bibas dường như đã bị lẫn với những hài cốt khác sau khi bị chôn vùi trong đống đổ nát của một tòa nhà bị phá hủy trong một cuộc không kích của Israel.
“Bản thân ông Netanyahu đã ra lệnh ném bom trực tiếp và tàn nhẫn, và ông ta phải chịu hoàn toàn trách nhiệm về việc giết bà ấy và những đứa con của bà ấy”, ông Al-Thawabta nói trong một tuyên bố.
Vào tháng 11/ 2023, Hamas cho biết những đứa trẻ và mẹ của chúng đã bị giết trong một cuộc không kích của Israel. Quân đội Israel cho biết các đánh giá tình báo và phân tích pháp y về thi thể của những đứa trẻ nhà Bibas chỉ ra rằng chúng đã bị những kẻ bắt cóc cố ý giết chết.
Ông Netanyahu không đưa ra chi tiết về phản ứng có thể xảy ra của Israel, nhưng vụ việc này nhấn mạnh tình trạng mong manh của thỏa thuận ngừng bắn đã đạt được với sự hậu thuẫn của Hoa Kỳ và với sự giúp đỡ của các nhà trung gian Qatar và Ai Cập vào tháng trước.
Sáu con tin còn sống sẽ được thả vào ngày 22/2 và dự kiến đàm phán về giai đoạn hai của lệnh ngừng bắn sẽ được bắt đầu trong những ngày tới.
Khi căng thẳng về lệnh ngừng bắn ở Gaza gia tăng, ông Netanyahu đã ra lệnh cho quân đội Israel tăng cường hoạt động ở một vùng lãnh thổ Palestine khác, vùng Bờ Tây bị chiếm đóng, sau khi một số vụ nổ làm nổ tung những chiếc xe buýt trống đang đậu trong các bến xe gần Tel Aviv.
Không có thương vong nào được báo cáo nhưng các vụ nổ là lời nhắc nhở về chiến dịch tấn công tự sát trên phương tiện giao thông công cộng vốn đã giết chết hàng trăm thường dân Israel trong phong trào Intifada lần thứ hai vào đầu những năm 2000.
Cả hai bên đã nhiều lần cáo buộc bên kia vi phạm lệnh ngừng bắn, với việc Hamas đe dọa sẽ trì hoãn việc thả con tin vì những gì họ cho là Israel đã từ chối cho phép vật liệu xây dựng và các viện trợ khác vào Gaza, một cáo buộc mà Israel phủ nhận.
Việc không trả lại thi thể bà Shiri Bibas và việc dàn dựng bàn giao công khai bốn chiếc quan tài hôm 20/2 đã gây phẫn nộ ở Israel và ông Netanyahu đã bị áp lực phải phản ứng từ những người theo đường lối cứng rắn trong chính phủ này.
Tờ Israel Hayom đưa tin rằng các nhà đàm phán Israel đang cân nhắc việc gia hạn lệnh ngừng bắn kéo dài 42 ngày, thay vì chuyển sang giai đoạn thứ hai, trong đó có các cuộc đàm phán về các vấn đề khó giải quyết, bao gồm chấm dứt chiến tranh và tương lai của Hamas ở Gaza.
Hội Chữ thập đỏ cho Reuters biết rằng họ "lo ngại và không hài lòng" vì việc trao trả thi thể không được tiến hành một cách riêng tư và theo cách trang nghiêm.
Một trong những nhóm chính đại diện cho các gia đình con tin nói rằng họ "kinh hoàng và đau khổ" trước tin tức rằng thi thể của Shiri Bibas vẫn chưa được trả lại, nhưng kêu gọi ngừng bắn để tiếp tục đưa toàn bộ 70 con tin vẫn còn ở Gaza trở về.
"Hãy cứu họ khỏi cơn ác mộng này", Diễn đàn Gia đình các con tin và người mất tích nói trong một tuyên bố.