Hôm thứ Hai 19/8, cựu Dân biểu Hoa Kỳ George Santos nhận tội đã ngụy tạo số liệu gây quỹ, chốt lại việc chính trị gia non trẻ bị tan vỡ sự nghiệp. Ông này đã bị bãi miễn ở Quốc hội Mỹ vào năm ngoái sau một nhiệm kỳ ngắn ngủi đầy tai tiếng.
Ông Santos, đảng viên Cộng hòa, đã nhận tội về một hành vi chuyển tiền gian dối và một hành vi trộm cắp danh tính nghiêm trọng, tội danh thứ hai này bắt buộc phải chịu mức án tù là 2 năm.
Ông bị khởi tố bắt nguồn từ hành vi thổi phồng các con số về gây quỹ và giả mạo tên các nhà tài trợ để đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính và hậu cần từ đảng Cộng hòa trong chu kỳ bầu cử năm 2022, khi đó, ông mới bước chân vào chính trường và được bầu làm dân biểu đại diện cho một phần của thành phố New York và các vùng ngoại ô phía đông của thành phố.
Sau khi nhận tội tại phiên tranh tụng trước Thẩm phán Liên bang Hoa Kỳ cấp quận hạt Joanna Seybert, ông Santos, 36 tuổi, đã xin lỗi cử tri của mình.
Ông Santos sẽ bị tuyên án vào ngày 7/2/2025. Ông có thể phải đối mặt với mức án lên tới 22 năm tù và ông đã từ bỏ quyền kháng cáo bất kỳ bản án nào dưới 95 tháng – tức gần 8 năm – và đó là một phần của thỏa thuận về nhận tội với các công tố viên liên bang.
Ông Santos bị khởi tố ở cấp liên bang vào tháng 5/2023 vì rửa tiền thu được trong chiến dịch vận động tranh cử để trang trải chi phí cá nhân, tính tiền vào thẻ tín dụng của các nhà tài trợ mà không có sự đồng ý của họ và nhận trợ cấp thất nghiệp khi đang làm việc.
Là một phần của thỏa thuận nhận tội, ông Santos thừa nhận tất cả các hành vi sai trái được mô tả trong bản cáo trạng, mặc dù ông chỉ nhận 2 tội trong số 23 tội danh.
Breon Peace, Công tố viên liên bang phụ trách Quận hạt Đông New York, nói rằng cử tri bầu cho ông Santos đã "bị lừa dối trầm trọng".
Peace nói với các phóng viên sau phiên tranh tụng: “Họ là nạn nhân của một vụ lừa đảo với tỷ lệ chưa từng có và họ phải bất lực nhìn Santos tiến vào Quốc hội trong một chiến dịch tranh cử dối trá”.
Bản cáo trạng đã khiến các nhà lập pháp bãi miễn ông Santos tại Hạ viện vào tháng 12/2023.
Phần lớn thời gian của 11 tháng mà ông Santos là dân biểu đã chìm trong bê bối, ông bị các nhà lập pháp đồng viện gạt ra ngoài lề và bị các diễn viên hài trong các chương trình truyền hình đêm khuya chế giễu sau khi lộ ra thông tin rằng ông đã nói dối về phần lớn quá khứ của mình.
Khi tranh cử, ông Santos tự nhận rằng ông đã theo học tại Đại học New York, từng làm việc tại Goldman Sachs và Citigroup, ngoài ra, ông bà của ông đã chạy trốn khỏi Đức Quốc xã trong Thế chiến II. Tất cả những điều này đều không đúng.
Một cuộc điều tra lưỡng đảng của Ủy ban Đạo đức Hạ viện phát hiện rằng ông đã chi tiền tranh cử để tiêm Botox, hay để mua đồ xa xỉ mang thương hiệu như Hermes, cũng như để vào xem OnlyFans, một nền tảng trực tuyến nổi tiếng với nội dung khiêu dâm.
Ghế của ông Santos đã được thay thế bằng đảng viên Dân chủ Tom Suozzi sau một cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 2.