Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth khẳng định việc Tổng thống Donald Trump đột ngột sa thải sĩ quan quân đội cấp cao của Hoa Kỳ trong bối cảnh đang có làn sóng sa thải tại Lầu Năm Góc không phải là điều bất thường và ông cho rằng có thể sẽ có thêm nhiều vụ đuổi việc nữa.
"Không có gì là chưa từng có tiền lệ", ông Hegseth nói với "Fox News Sunday" về việc Tướng Không quân CQ Brown Jr. bị loại bỏ khỏi chức Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân vào tối ngày 21/2. "Tổng thống xứng đáng được chọn lựa nhóm cố vấn an ninh quốc gia quan trọng của mình".
Ông Hegseth cho biết "có rất nhiều tổng thống đã thực hiện thay đổi" khi trích dẫn các cựu tổng tư lệnh của Hoa Kỳ, bao gồm Franklin D. Roosevelt, George H.W. Bush và Barack Obama. Ông Hegseth nói rằng ông Obama "đã sa thải hoặc cách chức hàng trăm" viên chức quân sự.
Vài tháng sau khi nhậm chức trong nhiệm kỳ đầu tiên, Tổng thống Obama đã cách chức Tướng Lục quân David McKiernan khỏi vị trí chỉ huy các lực lượng Hoa Kỳ tại Afghanistan. Tuy nhiên, ông Trump, trong khi tranh cử nhiệm kỳ thứ hai, đã thề sẽ xóa bỏ các hệ tư tưởng "thức tỉnh" (cảnh giác về các vấn đề chính trị - xã hội đương thời) khỏi quân đội và nhanh chóng sa thải nhiều nhà lãnh đạo cấp cao.
Ông Hegseth và ông Trump không hề giấu giếm việc tập trung vào việc đẩy ra ngoài lề các sĩ quan quân đội ủng hộ sự đa dạng, công bằng và hòa nhập trong hàng ngũ. Chính quyền cho biết động thái này sẽ củng cố tốt hơn lực lượng chiến đấu tiêu diệt.
Ông Brown là vị tướng da đen thứ hai giữ chức chủ tịch của Hội đồng này. Mười sáu tháng tại vị của ông đã bị cuốn vào cuộc chiến ở Ukraine và cuộc xung đột mở rộng ở Trung Đông. Năm 2020, ông Trump đã đề cử ông Brown làm tham mưu trưởng Không quân.
Ông Trump muốn thay thế ông Brown bằng Trung tướng Không quân Dan "Razin" Caine, người đã nghỉ hưu vào tháng 12 vừa qua. Không rõ việc triệu hồi ông Caine trở lại phục vụ trong quân ngũ sẽ đòi hỏi điều gì. Vị trí này yêu cầu ông Caine phải được Thượng viện xác nhận.
Ông Hegseth nói rằng việc sa thải hôm 21/2 gồm sáu vị tướng ba và bốn sao và là "một sự phản ánh của việc tổng thống muốn những người phù hợp xung quanh mình thực hiện cách tiếp cận an ninh quốc gia mà chúng tôi muốn thực hiện".
Ông gọi ông Brown là "người đáng kính" nhưng cho biết ông "không phải là người phù hợp vào thời điểm này", mà không nêu ra cụ thể những thiếu sót nào của vị tướng này. Sau vụ sát hại George Floyd năm 2020, ông Brown đã nói trong một video về kinh nghiệm của mình với tư cách là một phi công da đen. Điều này dường như khiến ông trở thành mục tiêu cho các cuộc chiến chống lại các sáng kiến hòa nhập trong quân đội của chính quyền ông Trump.
Về ông Caine, ông Hegseth cho biết ông Trump "tôn trọng các nhà lãnh đạo cởi trói cho những chiến binh trong một thế giới rất nguy hiểm".
Tướng hồi hưu George Casey gọi các vụ sa thải là "cực kỳ bất ổn". Ông Casey, người từng là chỉ huy của Tổng thống thuộc đảng Cộng hòa George W. Bush chuyên trách về các lực lượng Hoa Kỳ và đa quốc gia tại Iraq từ năm 2004 đến năm 2007, cũng lưu ý rằng chính quyền Trump có thể thay đổi chính sách của Lầu Năm Góc mà không cần thay đổi nhân sự, nhưng nói thêm rằng những gì đã xảy ra là "trong phạm vi đặc quyền của tổng thống".
"Đó là đặc quyền của ông ấy", ông Casey nói với ABC's "This Week". "Ông ấy là tổng tư lệnh của các lực lượng vũ trang".
Tuy nhiên, Thượng nghị sĩ Jack Reed của Rhode Island, đảng viên Dân chủ cấp cao trong Ủy ban Dịch vụ Vũ trang của Thượng viện Mỹ nói với ABC rằng các vụ sa thải là "hoàn toàn vô lý" và "rõ ràng, những gì Trump và Hegseth đang tìm cách làm là chính trị hóa Bộ Quốc phòng".
Ông Hegseth cũng được Fox News hỏi về các quan chức có khả năng lập danh sách thêm những quan chức quốc phòng mà họ dự định sa thải. Ông cho biết không có danh sách nào nhưng gợi ý rằng thực sự có thể sẽ có nhiều vụ sa thải hơn.
"Chúng tôi rất chú ý đến sự lãnh đạo của quân đội và ý chí tuân thủ trật tự hợp pháp của họ", ông Hegseth nói. "Joe Biden đã đưa ra các mệnh lệnh hợp pháp. Rất nhiều trong số đó thực sự tệ", ông nói và cho biết thêm rằng những thứ như lệnh tiêm vaccine COVID "làm xói mòn" tư tưởng của quân đội.
"Tổng thống Trump đã đưa ra một loạt các mệnh lệnh hợp pháp khác và chúng sẽ được tuân thủ", ông Hegseth nói. "Nếu chúng không được tuân thủ thì những sĩ quan đó sẽ tìm ra giải pháp".