Các cuộc oanh kích của Israel vào cảng Hodeidah của Yemen vào tháng trước dường như là một cuộc tấn công bừa bãi hoặc không cân xứng vào dân thường và có thể được xem là tội ác chiến tranh, Tổ chức Theo dõi Nhân quyền (HRW) cho biết hôm 19/8.
Israel ngày 20/7 cho biết máy bay chiến đấu của họ đã tấn công các mục tiêu quân sự của Houthi gần Hodeidah.
Cuộc tấn công này nhắm vào các cơ sở dầu mỏ và một nhà máy điện và HRW cho biết nó đã làm thiệt mạng ít nhất sáu người và làm bị thương ít nhất 80 người.
Cư dân Hodeidah nói với Reuters qua điện thoại rằng họ nghe thấy các tiếng nổ khắp thành phố trong một cuộc bắn phá dữ dội, và kênh Al-Masirah TV cho biết lực lượng phòng vệ dân sự và lính cứu hỏa đang cố gắng dập lửa tại các bồn dầu ở cảng.
Phát ngôn nhân quân đội Israel cho biết cảng này đã được phe Houthi sử dụng để nhận các chuyến hàng vũ khí từ Iran. Các mục tiêu, cách Israel hơn 1.700 km, bao gồm các địa điểm lưỡng dụng chẳng hạn như cơ sở hạ tầng năng lượng, ông nói.
Israel đã thông báo cho các đồng minh trước cuộc tấn công. Quân đội nước này cho biết họ tấn công bằng máy bay chiến đấu F-15 của Israel và tất cả đều trở về căn cứ an toàn.
Hội đồng Chính trị Tối cao của Houthi cho biết họ sẽ có ‘phản ứng hiệu quả’ trước các cuộc không kích.
Phát ngôn nhân quân đội Houthi Yahya Saree cho biết Houthi ‘sẽ không ngần ngại tấn công các mục tiêu quan trọng của kẻ thù Israel’.
Cuộc tấn công vào Yemen, mà các quan chức Israel cho biết diễn ra sau hơn 200 cuộc tấn công của Houthi vào Israel, làm nổi bật lo ngại rằng cuộc chiến Gaza, vốn bùng phát sau cuộc tấn công Israel của Hamas hôm 7/10, có thể leo thang thành một cuộc xung đột khu vực.
“Ngọn lửa hiện đang bùng cháy ở Hodeidah cũng đang cháy trên khắp Trung Đông và ý nghĩa của nó là rõ ràng,” Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant nói.
“Houthi đã tấn công chúng tôi hơn 200 lần. Lần đầu tiên họ làm tổn thương một công dân Israel, chúng tôi đã đánh họ. Và chúng tôi sẽ đánh họ ở bất kỳ nơi nào cần thiết.”
Hôm 17/8, một máy bay không người lái tầm xa do Iran sản xuất phóng từ Yemen đã đánh vào trung tâm Tel Aviv – hành động mà Houthi nhận trách nhiệm. Nó làm thiệt mạng một người đàn ông và làm bị thương bốn người khác.
Thủ tướng Netanyahu đã kêu gọi cộng đồng quốc tế tăng cường áp lực lên Tehran và các lực lượng ủy nhiệm của họ - Houthis, Hamas và Hezbollah - và làm như vậy sẽ giúp đảm bảo an toàn cho các tuyến đường thương mại quốc tế.
"Bất cứ ai muốn thấy Trung Đông ổn định và an toàn cần phải đứng lên chống lại trục ma quỷ của Iran, và ủng hộ cuộc đấu tranh của Israel chống lại Iran và các lực lượng ủy nhiệm của họ,” ông Netanyahu nói.
Trong khi đó, phát ngôn nhân Bộ Ngoại giao Iran Nasser Kanaani lên án các cuộc không kích của Israel và ‘cảnh báo nguy cơ leo thang căng thẳng và lan rộng chiến tranh trong khu vực do chủ nghĩa phiêu lưu nguy hiểm của những người theo chủ nghĩa phục quốc Do Thái’, truyền thông nhà nước Iran đưa tin.
Trong một tuyên bố, Hezbollah cũng lên án cuộc tấn công vào Hodeidah, gọi nói là ‘bước đi ngu ngốc... Điều đó đánh dấu một giai đoạn mới và nguy hiểm của cuộc đối đầu cực kỳ quan trọng đang diễn ra’.