Nga hôm 13/3 tuyên bố rằng quân của họ đã đẩy lùi quân Ukraine ra khỏi thị trấn lớn nhất ở vùng biên giới Kursk của Nga, trong khi một quan chức cấp cao của Điện Kremlin nói rằng lệnh ngừng bắn 30 ngày do Mỹ đề xuất có lợi cho Kyiv vì nó sẽ cho phép đội quân mệt mỏi và thiếu người của Ukraine thời gian nghỉ ngơi.
Tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga rằng họ đã chiếm lại thị trấn Sudzha, vài giờ sau khi Tổng thống Vladimir Putin trong quân phục đến thăm các tư lệnh quân Nga ở Kursk. Tuyên bố này không thể được xác minh một cách độc lập trong khi các quan chức Ukraine chưa có bình luận ngay lập tức.
Các quan chức cấp cao của Mỹ cho biết họ hy vọng Nga sẽ ngừng tấn công Ukraine trong những ngày tới.
Nhưng Yuri Ushakov, cố vấn chính sách đối ngoại của Tổng thống Nga Vladimir Putin, hôm 13/3 đã phàn nàn trên truyền hình rằng lệnh ngừng bắn sẽ cho phép quân Ukraine tạm thời nghỉ ngơi.
Ông Ushakov nói rằng Moscow muốn có một ‘giải pháp hòa bình lâu dài có tính đến lợi ích và quan ngại của Moscow’. Phát biểu của ông được đưa ra một ngày sau cuộc điện đàm của ông với ông Mike Waltz, cố vấn an ninh quốc gia Mỹ.
Phát biểu của ông Ushakov lặp lại tuyên bố của ông Putin, vốn đã nhiều lần nói rằng lệnh ngừng bắn tạm thời sẽ có lợi cho Ukraine và các đồng minh phương Tây.
Mỹ vẫn còn số tiền khoảng 3,85 tỷ đô la tài trợ cho Ukraine vốn đã được Quốc hội thông qua để cấp vũ khí cho Kyiv trong tương lai, nhưng cho đến nay chính quyền Trump vẫn không quan tâm đến sử dụng khoản tiền đó để cấp thêm vũ khí trong khi chờ đợi kết quả của các đề xuất hòa bình.
Bằng cách đánh tín hiệu sẵn sàng chấp nhận lệnh ngừng bắn, Ukraine đã đặt Điện Kremlin vào thế tiến thoái lưỡng nan vào lúc quân Nga đang có ưu thế trong cuộc chiến – đó là liệu Moscow có chấp nhận thỏa thuận ngừng bắn và từ bỏ hy vọng chiếm thêm được lãnh thổ, hay là bác bỏ thỏa thuận mà như thế thì có nguy cơ làm chệch hướng việc họ đang thận trọng tiến lại gần Washington.
Viện Nghiên cứu Chiến tranh, cơ quan nghiên cứu chiến lược đặt tại Washington, vào cuối ngày 12/3 đã đánh giá rằng quân Nga đang kiểm soát Sudzha, thị trấn gần biên giới vốn trước đây có khoảng 5.000 dân đang sinh sống.
Lãnh đạo quân sự hàng đầu của Ukraine, Tướng Oleksandr Syrskyi, vào cuối ngày 12/3 cho biết rằng không quân Nga đã mở một đợt tấn công chưa từng có vào Kursk và kết quả là Sudzha đã bị tàn phá hủy gần như toàn bộ. Ông không bình luận liệu Ukraine có còn kiểm soát thị trấn này hay không nhưng nói rằng họ đang ‘điều động binh lính đến các tiền tuyến thuận lợi hơn’.