Nhiều máy bộ đàm cầm tay của nhóm vũ trang Hezbollah phát nổ hôm thứ Tư 18/9 trên khắp miền nam Lebanon, là ngày đẫm máu nhất của đất nước này kể từ khi giao tranh xuyên biên giới nổ ra giữa nhóm chiến binh và Israel gần một năm trước. Diễn biến mới làm gia tăng căng thẳng sau khi các máy nhắn tin của nhóm này đã phát nổ vào ngày hôm trước.
Bộ Y tế Lebanon cho biết 20 người đã thiệt mạng và hơn 450 người bị thương hôm 18/9 tại các vùng ngoại ô của Beirut và Thung lũng Bekaa, trong khi số người chết vì các vụ nổ hôm 17/9 đã tăng lên thành 12 người, bao gồm 2 trẻ em, với gần 3.000 người bị thương.
Các quan chức Israel chưa bình luận về các vụ nổ, nhưng các nguồn tin an ninh nói rằng cơ quan tình báo Mossad của Israel chịu trách nhiệm về các vụ này. Một quan chức của Hezbollah nói rằng các vụ này là sự xâm nhập an ninh lớn nhất trong lịch sử của nhóm này.
Các hoạt động này dường như khiến cho Hezbollah trở nên rối loạn. Những sự việc này diễn ra cùng với cuộc chiến kéo dài 11 tháng của Israel ở Gaza và làm gia tăng nỗi lo về sự leo thang xung đột ở biên giới Lebanon và nguy cơ xảy ra một cuộc chiến tranh toàn diện ở khu vực.
"Chúng ta đang mở ra một giai đoạn mới trong cuộc chiến. Nó đòi hỏi lòng dũng cảm, quyết tâm và sự kiên trì của chúng ta", Bộ trưởng Quốc phòng Israel Yoav Gallant phát biểu tại một căn cứ không quân.
Hoa Kỳ, vốn phủ nhận mọi sự liên quan đến các vụ nổ, nói rằng họ đang ráo riết thực hiện các hoạt động ngoại giao chuyên sâu để ngăn xung đột leo thang. Một quan chức Hoa Kỳ, phát biểu với điều kiện giấu tên, cho hay Israel đã nói với Washington hôm 17/9 rằng họ sẽ có hành động ở Lebanon. Nhưng Israel không cung cấp thông tin chi tiết và chính hoạt động vừa qua đã khiến Washington bất ngờ, quan chức này nói thêm.
Về các vụ nổ hôm 17/9, các nguồn tin cho biết giới điệp viên Israel đã kích nổ từ xa chất nổ mà họ đã cài vào 5.000 máy nhắn tin của Hezbollah trước khi số máy đó được nhập vào Lebanon.
Hezbollah, đã thề sẽ trả đũa Israel, nói hôm 18/9 rằng họ đã tấn công các vị trí pháo binh của Israel bằng rocket, đây là cuộc tấn công đầu tiên vào kẻ thù không đội trời chung của họ kể từ khi xảy ra các vụ nổ. Quân đội Israel cho hay không có báo cáo nào về bất kỳ thiệt hại hoặc thương vong nào.
Hai bên đã giao tranh qua biên giới Lebanon kể từ khi xung đột ở Gaza nổ ra vào ngày 7/10/2023, làm dấy lên lo ngại về một cuộc chiến tranh Trung Đông rộng lớn hơn có thể kéo theo Hoa Kỳ và Iran.
Người phát ngôn về an ninh quốc gia thuộc Nhà Trắng John Kirby nói hôm 18/9 rằng vẫn còn quá sớm để đánh giá tác động của các vụ nổ đối với các cuộc đàm phán ngừng bắn.
Hezbollah, lực lượng ủy nhiệm mạnh nhất của Iran ở Trung Đông, nói trong một tuyên bố rằng họ sẽ tiếp tục hỗ trợ Hamas ở Gaza, và Israel hãy chờ đòn trả đũa về "vụ thảm sát" bằng máy nhắn tin.