Thống đốc California Gavin Newsom đã yêu cầu Quốc hội Mỹ phê duyệt gần 40 tỷ USD viện trợ để giúp khu vực Los Angeles phục hồi sau các vụ cháy rừng tàn khốc hồi tháng 1, mà ông cho biết có thể trở thành thảm họa thiên nhiên tốn kém nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
Ông Newsom hôm 21/2 đã gửi một lá thư yêu cầu sự hỗ trợ từ các nhà lập pháp bao gồm Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson và Dân biểu Tom Cole, vốn là chủ tịch Ủy ban Chuẩn chi của Hạ viện Mỹ.
"Los Angeles là một trong những nơi có năng suất kinh tế cao nhất trên thế giới, nhưng nơi này chỉ có thể phục hồi và phát triển mạnh mẽ với sự hỗ trợ từ chính phủ liên bang trong khi phục hồi sau thảm họa chưa từng có này", ông Newsom viết trong thư.
Tổng thiệt hại kinh tế do cơn bão lửa này gây ra ước tính vượt quá 250 tỷ USD – với thiệt hại về bất động sản từ các vụ cháy Palisades và Eaton dự kiến có khả năng lên tới 30 tỷ USD, theo phân tích của Los Angeles Times. Hơn 16.200 công trình đã bị phá hủy khi ngọn lửa bùng phát ở Pacific Palisades, Malibu, Pasadena và Altadena.
Ông Newsom cam kết rằng khoản tài trợ này sẽ được sử dụng để xây dựng lại nhà cửa, cơ sở hạ tầng, doanh nghiệp, trường học, nhà thờ và cơ sở chăm sóc sức khỏe, đồng thời hỗ trợ nhu cầu của những người bị ảnh hưởng bởi sự tàn phá.
"Chắc chắn rằng Los Angeles sẽ sử dụng số tiền này một cách khôn ngoan", ông Newsom viết.
Yêu cầu lớn nhất của thống đốc California là xin thêm 16,8 tỷ USD từ Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang, chủ yếu dành cho việc xây dựng lại tài sản và cơ sở hạ tầng, với 5 tỷ USD dành cho việc dọn dẹp đống đổ nát.
Ông Newsom cũng yêu cầu 9,9 tỷ USD từ Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị để tài trợ cho nạn nhân hỏa hoạn, chủ nhà, doanh nghiệp và người thuê nhà, cũng như 5,29 tỷ USD từ Cơ quan Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ để cho vay mua nhà và kinh doanh.
Ông Newsom cảm ơn Tổng thống Donald Trump vì đã hỗ trợ đẩy nhanh việc dọn dẹp đống đổ nát. Bức thư không đề cập đến những lời đe dọa gần đây của chính quyền Trump rằng viện trợ liên bang có thể đi kèm với các điều kiện.
"Chúng tôi vô cùng biết ơn", ông Newsom nói trong thư.
Ông Trump thường xuyên chỉ trích ông Newsom và các chính sách về nước của California. Ric Grenell, một đồng minh của ông Trump hiện là đặc phái viên của tổng thống cho các nhiệm vụ đặc biệt, hôm 21/2 nói rằng "sẽ có điều kiện" đối với bất kỳ khoản viện trợ liên bang nào cho tiểu bang này.
Theo ông Grenell, một trong những điều kiện có thể được thảo luận là cắt giảm quỹ của Ủy ban Bờ biển California, vốn là cơ quan quản lý phát triển ven biển và bảo vệ quyền tiếp cận bãi biển công cộng. Ông Trump đã chỉ trích cơ quan này là quá hạn chế, quan liêu và cản trở các nỗ lực tái thiết kịp thời.