Tòa án Nga hôm 15/8 đã kết án một công dân Mỹ gốc Nga, cô Ksenia Karelina, 12 năm tù sau khi kết luận cô phạm tội phản quốc vì quyên góp tiền cho một tổ chức từ thiện hỗ trợ Ukraine.
Ksenia Karelina, vốn sống tại Los Angeles và là nhân viên spa, đã nhận tội tại phiên xử kín ở thành phố Yekaterinburg của vùng Urals, nơi cô được xét xử bởi chính tòa án đã kết án phóng viên Evan Gershkovich của tờ Wall Street Journal về tội gián điệp hồi tháng Bảy.
Tòa cho biết các nhà điều tra phát hiện vào ngày 24/2 năm 2022 - ngày đầu tiên Nga phát động cuộc xâm lược vào Ukraine – cô Karelina đã “chuyển tiền phục vụ cho một tổ chức Ukraine, và số tiền này sau đó đã được Lực lượng Vũ trang Ukraine chi dụng để mua các mặt hàng y tế chiến thuật, thiết bị, vũ khí chiến đấu và đạn dược.”
Những người ủng hộ cô cho biết cô đã quyên góp 51,8 đô la cho Razom for Ukraine, một tổ chức thiện nguyện ở New York vốn viện trợ nhân đạo cho trẻ em và người già ở Ukraine. Tổ chức từ thiện này phủ nhận họ hỗ trợ quân sự cho Kyiv.
Cô Karelina, 33 tuổi, đã ra tòa hôm 15/8 trong chiếc áo ấm trắng và quần jean xanh. Cô ngồi điềm tĩnh trong lồng kính.
Cô không được đưa vào diện các tù nhân được trao đổi tù nhân giữa Nga và phương Tây hai tuần trước – Gershkovich được thả trong đợt này, nhưng luật sư của cô, Mikhail Mushailov, cho biết cô hy vọng sẽ được xem xét nếu có đợt trao đổi tù nhân trong tương lai.
Cô Karelina sinh ở Nga và di cư sang Mỹ vào năm 2012 thông qua chương trình vừa học vừa làm, nhận quốc tịch Mỹ vào năm 2021. Cô đã bị cơ quan an ninh FSB của Nga bắt giữ sau khi bay về Nga để thăm nhà ở Yekaterinburg hồi đầu năm.
Khi cô đến Nga bằng hộ chiếu Mỹ, cô đã ngay lập tức gặp chuyện. Nhà chức trách đã thẩm vấn và tịch thu điện thoại di động của cô mà trong đó họ tìm thấy khoản quyên góp của cô hồi năm 2022cho tổ chức từ thiện Razom cho Ukraine, trong tài khoản Venmo của cô, theo trang web www.freeksenia.com.
FSB đã thẩm vấn cô tới hai giờ trong các cuộc kiểm tra bắt buộc hàng tuần và cấm cô rời khỏi thành phố, trang này cho biết.
Ba ngày trước khi trở về Los Angeles, Karelina đã bị bắt vì tội côn đồ và bị giam 15 ngày.
Ngay trước khi tới hạn được thả, cô tiếp tục bị tống đạt cáo trạng phản quốc. Tội nghiêm trọng như vậy mà được tha là hầu như chưa từng thấy ở Nga.
Gia đình và bạn bè của Karelina ở Mỹ đã mô tả cô là người không quan tâm nhiều đến chính trị và nói rằng họ bàng hoàng khi biết tin cô bị bắt.
Bạn trai cô, Christopher van Heerden, nói với Reuters rằng anh ta đã liên lạc với cả Bộ Ngoại giao Mỹ và Đại sứ quán Mỹ tại Moscow để nhờ họ giúp trả tự do cho cô.
Tuy nhiên, không như trường hợp của Gershkovich và cựu lính thủy đánh bộ Mỹ Paul Whelan, người cũng được thả trong cuộc trao đổi tù nhân trong tháng này, cô Karelina không được Washington xác định là ‘bị bắt giam sai trái’, vốn sẽ mở ra con đường ngoại giao để đàm phán trao đổi tù nhân.