Trung Quốc hôm 9/12 nói rằng họ đã mở một cuộc điều tra nhằm vào Nvidia do vì nghi ngờ tập đoàn này vi phạm luật chống độc quyền của Trung Quốc, một động thái được nhiều người coi là phát súng trả đũa các chế tài mới nhất của Washington đối với ngành sản xuất chip của Trung Quốc.
Tuyên bố từ Cục Quản lý Thị trường Nhà nước (SAMR) công bố cuộc điều tra không nói rõ Nvidia, vốn được biết đến với chip trí tuệ nhân tạo (AI) và chip game, đã vi phạm luật chống độc quyền của Trung Quốc như thế nào.
Ngoài ra, hãng chip Mỹ còn bị nghi ngờ vi phạm các cam kết của họ trong quá trình mua lại nhà thiết kế chip Mellanox Technologies của Israel theo các điều khoản đi kèm với việc phê duyệt có điều kiện thỏa thuận đó của cơ quan quản lý vào năm 2020.
Nvidia đã không phản hồi ngay lập tức yêu cầu bình luận của Reuters. Cổ phiếu của hãng này đã giảm 2,2% trong phiên giao dịch trước khi thị trường mở cửa ở New York sau thông báo của cơ quan quản lý Trung Quốc.
Cuộc điều tra được tiến hành sau khi Mỹ hồi tuần trước đã có đợt trấn áp thứ ba trong ba năm đối với ngành công nghiệp bán dẫn của Trung Quốc. Washington hạn chế xuất khẩu đến 140 công ty, bao gồm cả các hãng sản xuất thiết bị chip.
Trong một dấu hiệu cho thấy Trung Quốc có ý định phản kháng quyết liệt động thái mới nhất này, ngay sau thông báo của Washington, Bắc Kinh đã cấm xuất khẩu sang Mỹ các khoáng sản quan trọng như gallium, germanium và antimon.
Cùng ngày, bốn trong số các hiệp hội ngành hàng đầu của nước này đã có phản hồi phối hợp hiếm hoi rằng các công ty Trung Quốc nên cảnh giác với việc mua chip của Mỹ vì chúng ‘không còn an toàn’ và thay vào đó nên mua hàng nội địa.
Nvidia là một trong nhiều công ty bị kẹt giữa căng thẳng Mỹ-Trung. Một đợt hạn chế xuất khẩu trước đó của Mỹ đã ngăn Nvidia bán chip AI tân tiến nhất cho Trung Quốc, khiến họ phải đưa ra các phiên bản mới dành riêng cho Trung Quốc trong khi vẫn tuân thủ các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của Mỹ.
Nvidia khuynh đảo thị trường chip AI của Trung Quốc và chiếm hơn hơn 90% thị phần trước khi Mỹ đưa ra những hạn chế này. Tuy nhiên, họ hiện đang đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng tăng từ các đối thủ nội địa, trong số đó chủ yếu là Huawei. Trung Quốc chiếm khoảng 17% doanh thu của Nvidia trong năm tính đến cuối tháng 1, giảm từ mức 26% hai năm trước đó.
Hồi năm 2020, Nvidia đã được Trung Quốc phê chuẩn để mua lại Mellanox Technologies, bất chấp quan ngại rằng Bắc Kinh có thể ngăn chặn thỏa thuận do xung đột thương mại Mỹ-Trung.
Tuy nhiên, Bắc Kinh cũng đặt ra nhiều điều kiện cho Nvidia và hoạt động của công ty tại Trung Quốc sau khi được sáp nhập, bao gồm cấm gộp chung sản phẩm bắt buộc, các điều khoản giao dịch không hợp lý, hạn chế mua hàng và đối xử phân biệt với khách hàng mua sản phẩm riêng lẻ.