Các lực lượng quốc phòng của Mỹ, Nhật Bản, Úc và Philippines sẽ tiến hành "hoạt động hợp tác hàng hải" vào ngày 7 tháng 4 để hỗ trợ một khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và rộng mở, các nước cho biết hôm 6/4, trong bối cảnh Trung Quốc ngày càng khẳng định chủ quyền trên tuyến đường thủy này.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Philippines Arsenio Andolong nói với các phóng viên rằng cuộc tập trận hàng hải kéo dài một ngày sẽ bao gồm các hoạt động liên lạc và diễn tập của sĩ quan canh gác trong vùng đặc quyền kinh tế (EEZ) của Manila ở Biển Đông.
Ông Andolong cho biết, tàu chiến Mỹ USS Mobile, tàu khu trục HMAS Warramunga của Australia và tàu khu trục JS Akebono của Nhật Bản sẽ tham gia cùng hai tàu chiến Philippines.
Tuyên bố chung cho biết, hoạt động này sẽ tăng cường khả năng tương tác giữa các học thuyết, chiến thuật, kỹ thuật và quy trình của lực lượng vũ trang các nước.
Bốn quốc gia đã tái khẳng định quan điểm của mình rằng Phán quyết của Tòa trọng tài về Biển Đông năm 2016 là phán quyết cuối cùng và mang tính ràng buộc về mặt pháp lý.
Hoạt động hàng hải này diễn ra vài ngày trước hội nghị thượng đỉnh giữa các nhà lãnh đạo Nhật Bản, Mỹ và Philippines, trong đó sẽ bao gồm cuộc thảo luận về các sự cố gần đây ở Biển Đông.
Kể từ khi lên nắm quyền vào năm 2022, Tổng thống Philippines Ferdinand Marcos Jr. đã theo đuổi mối quan hệ nồng ấm hơn với Mỹ và các quốc gia phương Tây khác, đồng thời áp dụng đường lối cứng rắn chống lại điều mà ông coi là sự thù địch của Trung Quốc, quay lưng lại với lập trường thân Bắc Kinh của người tiền nhiệm.
Philippines và Trung Quốc đã có một số xung đột trên biển vào tháng trước, trong đó có việc sử dụng vòi rồng và khẩu chiến, gây lo ngại về leo thang căng thẳng trên biển.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila đã không trả lời ngay lập tức yêu cầu bình luận.
Diễn đàn