Kinh doanh đã gắn liền với chính trị Hoa Kỳ kể từ trước khi quốc gia này được thành lập. Và mặc dù các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đóng vai trò chính trong việc tài trợ cho các chiến dịch và sáng kiến chính sách, nhưng trong ký ức gần đây, ít người có vai trò cá nhân và công khai trong chính trị như tỷ phú Elon Musk.
Trước cuộc bầu cử năm 2024, doanh nhân sinh ra ở Nam Phi này thường xuyên tương tác với chính phủ Hoa Kỳ thông qua các công ty của mình. Công ty sản xuất ô tô điện Tesla của ông đã nhận được trợ cấp năng lượng xanh, trong khi công ty Space X của ông nắm giữ nhiều hợp đồng với NASA và quân đội Hoa Kỳ để cung cấp dịch vụ phóng tàu không gian, phát triển phương tiện và vận hành các chuyến bay.
Thông qua SpaceX, ông Musk cũng đóng vai trò quan trọng trong việc Hoa Kỳ hỗ trợ phòng thủ của Ukraine chống lại cuộc xâm lược của Nga bằng cách cung cấp các cổng internet vệ tinh Starlink cho các lực lượng Ukraine. Sự tham gia của ông Musk vào cuộc chiến đã trở thành nguồn lo ngại sau khi có báo cáo rằng ông trực tiếp đưa ra quyết định liên quan đến việc sử dụng các thiết bị này trên thực địa và đã liên lạc cá nhân với Tổng thống Nga Vladimir Putin và các quan chức cấp cao khác của Nga.
Ông Musk đã đạt được một vai trò thậm chí còn đáng chú ý hơn trong giới truyền thông thông qua việc mua lại nền tảng truyền thông xã hội Twitter vào năm 2022, nơi đã trở thành một quảng trường công cộng thực tế nơi các nhà báo, công ty và quan chức chính phủ đưa ra thông báo công khai và tham gia thảo luận cùng với những người dùng thông thường.
Đổi tên trang web thành X, ông Musk đã đại tu các chính sách kiểm chứng và kiểm duyệt nội dung để chống lại những gì ông mô tả là thiên vị cánh tả, khôi phục tài khoản của Tổng thống Donald Trump cũng như nhiều tài khoản đã bị cấm vì ngôn từ kích động thù địch. Khi cuộc bầu cử tổng thống đến gần, ông Musk đã sử dụng nền tảng này để thúc đẩy các lập trường chính sách của ông Trump, cuối cùng đã xuất hiện trong chiến dịch tranh cử cùng ông Trump và tham gia các cuộc gọi của ông Trump với các nhà lãnh đạo nước ngoài.
Sự tham gia của ông Musk lên đến đỉnh điểm khi doanh nhân này được công bố là người đứng đầu một ủy ban cố vấn về tính hiệu quả của chính phủ.
Nhưng mặc dù sự tham gia của ông Musk vào chính trường Hoa Kỳ có thể khác thường so với những người cùng thời, nhưng nó gợi nhớ đến những kỷ nguyên trước đây khi các nhà lãnh đạo doanh nghiệp lớn có ảnh hưởng lớn đến các vấn đề của đất nước.
J.P. Morgan (1837-1913)
Sau khi bắt đầu sự nghiệp tại Wall Street, ông John Pierpont Morgan đã trở nên nổi tiếng khi tái tổ chức ngành đường sắt đang bùng nổ của đất nước sau Nội chiến. Bằng cách tổ chức các hội nghị giữa các công ty đường sắt và hợp nhất các công ty mà ông nắm giữ cổ phần, ông đã giúp tạo ra một hệ thống đường sắt tích hợp, giống như sau này ông đã làm với ngành sản xuất thép của quốc gia.
Khi cơn hoảng loạn kinh tế năm 1893 khiến Hoa Kỳ cạn kiệt dự trữ vàng, công ty của ông Morgan đã vào cuộc để cứu trợ chính phủ, cung cấp vàng để đổi lấy trái phiếu kho bạc.
Sau đó, vào năm 1907, khi cơn hoảng loạn tài chính đe dọa làm sụp đổ các ngân hàng của quốc gia, ông Morgan một lần nữa được ghi nhận là đã cứu đất nước bằng cách tập hợp các giám đốc điều hành ngân hàng và buộc họ phải đồng ý về một kế hoạch ổn định chung.
Ông Morgan được nhớ đến như một doanh nhân nghiêm túc, người ưu tiên sự ổn định hơn là đầu cơ và hỗ trợ các bệnh viện, bảo tàng và trường đại học thông qua các nỗ lực từ thiện của mình. Nhưng việc ông Morgan tích hợp ngành đường sắt và thép đã tạo ra các công ty độc quyền, truyền cảm hứng cho các luật chống độc quyền đầu tiên của quốc gia.
Hơn nữa, thực tế là chính phủ Hoa Kỳ đã hai lần phải nhờ đến một doanh nhân tư nhân để cứu trợ tài chính đã trở thành một nguyên nhân chính gây lo ngại, dẫn đến việc thành lập Cục Dự trữ Liên bang.
Henry Ford (1863-1947)
Ông Henry Ford nổi tiếng nhất với việc phát triển chiếc ô tô sản xuất hàng loạt đầu tiên, biến thứ trước đây là sản phẩm xa xỉ trở nên có giá cả phải chăng đối với người tiêu dùng trung bình. Ngoài đường bộ, ông Ford đã phổ biến dây chuyền lắp ráp và tuần làm việc 40 giờ cũng như đặt ra các tiêu chuẩn tiền lương cao hơn với lý do rằng những người lao động được trả lương cao hơn và hạnh phúc hơn sẽ làm việc hiệu quả hơn và có thể mua những chiếc ô tô do họ sản xuất.
Ông Ford tin rằng công nghiệp và chủ nghĩa tiêu dùng không chỉ có lợi cho nền kinh tế mà còn thúc đẩy hòa bình thế giới, tích cực vận động chống lại chiến tranh vì cho rằng chiến tranh là sự lãng phí năng suất. Sau khi không ngăn được Hoa Kỳ tham gia Thế chiến thứ nhất, ông Ford đã tận tụy cung cấp nỗ lực chiến tranh và lắng dịu chủ nghĩa hoạt động của mình, nhưng ông vẫn tranh cử vào Thượng viện Hoa Kỳ vào năm 1918 — một cuộc đua mà ông đã thua sít sao.
Cách tiếp cận gia trưởng và hào phóng của ông trùm đối với nhân viên đi song hành với sự phản đối kiên quyết của ông đối với các nỗ lực thành lập công đoàn và các cuộc đình công của công nhân, vốn đã bị đàn áp bằng vũ lực.
Chủ nghĩa hòa bình của ông cũng có một mặt tối. Ông Ford đặc biệt bài Do Thái và tin rằng người Do Thái phải chịu trách nhiệm cho Thế chiến thứ nhất cũng như nhiều tệ nạn trong xã hội Mỹ. Sau khi mua tờ báo Dearborn Independent vào năm 1918, ông Ford đã sử dụng tờ báo này để xuất bản nhiều thuyết âm mưu bài Do Thái, chỉ dừng lại sau khi có lời đe dọa tẩy chay công ty của ông.
Là một phần của Ủy ban Nước Mỹ Trên Hết, ông Ford đã vận động chống lại việc Hoa Kỳ tham gia Thế chiến II và tiếp tục làm ăn với Đức Quốc xã cho đến khi Hoa Kỳ tuyên chiến vào năm 1941.
William Randolph Hearst (1863-1951)
Là chủ sở hữu của tờ San Francisco Examiner và tờ New York Morning Journal, ông Hearst đã xây dựng một đế chế truyền thông trong khi tiên phong trong một hình thức đưa tin giật gân được gọi là “báo chí lá cải”. Các tin tức phóng đại của tờ Journal về bạo lực thuộc địa của Tây Ban Nha ở Cuba đã làm bùng nổ dư luận Hoa Kỳ và làm tăng lời kêu gọi can thiệp. Khi Quốc hội cuối cùng tuyên chiến với Tây Ban Nha vào năm 1898, ông Hearst đã đích thân đến Cuba để đưa tin về cuộc xung đột.
Các hoạt động truyền thông của ông Hearst sau đó đã mở rộng ra hơn hai chục tờ báo ở nhiều thành phố, cũng như các tạp chí và nhà xuất bản sách.
Sau khi để mắt đến chính trị, ông Hearst đã phục vụ trong Hạ viện Hoa Kỳ cho khu vực 11 của New York trong một thời gian ngắn nhưng đã thua sít sao trong các cuộc tranh cử thị trưởng và thống đốc sau đó. Các tờ báo của ông Hearst đã xuất bản các bài xã luận chỉ trích gay gắt Tổng thống William McKinley, và ông bị đổ lỗi cho hành vi kích động sau vụ ám sát ông McKinley năm 1901.
Ban đầu là một người theo chủ nghĩa dân túy tiến bộ, ông Hearst chuyển sang chủ nghĩa biệt lập cánh hữu sau Thế chiến thứ nhất và Cách mạng Nga năm 1917. Trong khi lên án các chính sách New Deal của Tổng thống Franklin Delano Roosevelt là chống Mỹ, ông Hearst đã bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với Hitler và xuất bản các bài báo của nhà lãnh đạo Đức. Tuy nhiên, ông Hearst đã ủng hộ việc Hoa Kỳ tham gia Thế chiến thứ hai sau cuộc tấn công Trân Châu Cảng, chuyển trọng tâm sang thúc đẩy tình cảm bài Á và giam giữ người Mỹ gốc Nhật.
Ngày nay, ông Hearst được nhớ đến như nguồn cảm hứng cho bộ phim “Citizen Kane”, được thực hiện khi ông còn sống và ông đã tìm cách ngăn chặn việc phát hành bộ phim.
Kết luận
Những ông trùm định hình nền chính trị Hoa Kỳ trong các thời đại trước đã truyền cảm hứng cho sự ngưỡng mộ và tranh cãi, tác động của họ chỉ trở nên rõ ràng khi nhìn lại. Người ta vẫn phải chờ xem liệu sức ảnh hưởng của ông Musk có kéo dài hơn chính quyền Trump hay không, và liệu những ông trùm thời hiện đại khác có noi gương ông hay không.
Diễn đàn