Philippines đang xem xét một số lựa chọn để tăng cường kiểm soát đối với Bãi Cỏ Mây (Second Thomas Shoal) vốn đang có tranh chấp ở Biển Đông, bao gồm tân trang chiếc tàu chiến mắc cạn và rỉ sét mà họ dùng làm tiền đồn quân sự, động thái có thể khiến Bắc Kinh tức giận.
“Tất cả các hành động để kéo dài thời gian trú đóng của chúng tôi đang được xem xét... một trong các khả năng là tân trang tàu,” Phó Đô đốc Alberto Carlos, người đứng đầu Bộ Tư lệnh miền Tây Philippines, nói trong cuộc họp báo chung với Tư lệnh quân đội Romeo Brawner.
Philippines hồi năm 1999 đã cố tình cho mắc cạn chiếc tàu chiến Sierra Madre có từ thời Đệ nhị Thế chiến để tuyên bố chủ quyền đối với Bãi Cỏ Mây, vốn nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của họ, và luân chuyển binh sĩ đến trú đóng trên tàu.
Trung Quốc đã thúc giục Philippines thực hiện ‘lời hứa’ kéo con tàu bị mắc cạn đi, nhưng Manila bác bỏ họ có thỏa thuận từ bỏ bãi cạn này mà họ gọi là bãi Ayungin.
Ưu tiên của Philippines vào lúc này là tiếp tục luân phiên đóng quân và tiếp tế cho binh sỹ của họ trên đảo san hô, vốn có thể sẽ diễn ra trong hai tuần, ông Carlos nói.
“Chúng tôi cầu mong sẽ không có sự cố vòi rồng, phía bên kia sẽ có phản ứng bớt hung hăng hơn, nhất là do sự quan tâm của cộng đồng quốc tế mà vụ việc này tạo ra,” ông nói.
Nhật, Pháp, Hàn Quốc và Mỹ đã bày tỏ lo ngại về các động thái ‘nguy hiểm’ của các tàu hải cảnh Trung Quốc đối với các tàu tiếp tế của Manila hôm 5/8, bao gồm việc bắn vòi rồng.
Hành động của Trung Quốc đã khiến một trong hai tàu tiếp tế bị vòi rồng bắn trúng phải quay lại, trong khi chiếc thứ hai đã đến được bãi cạn, sau khi nó thực hiện ‘bước đi quyết liệt’ để ‘thoát khỏi cảnh gần như bị đâm trúng’, thủy thủ đoàn trên tàu Philippines cho biết.
“Chúng tôi đã bị vòi rồng bắn trúng. Các loại thực phẩm mà chúng tôi đem theo như gạo, rau và thịt bị ướt đẫm,” sĩ quan hải quân Ramsey Gutierrez nói, trái ngược với đoạn video mà Trung Quốc công bố.
Lúc đó Gutierrez đang bắt đầu chuyến công tác đầu tiên của mình tại bãi cạn nếu tàu của ông không bị Trung Quốc chặn lại.
Diễn đàn