Tên lửa Falcon Heavy mạnh nhất thế giới của hãng SpaceX phóng thử lần đầu vào vũ trụ hôm 6/2 từ một bãi phóng ở Florida.
Cuộc phóng thử diễn ra dưới một bầu trời quang đãng, đánh dấu một mốc quan trọng nữa đối với dịch vụ kinh doanh tên lửa tư nhân của doanh nhân tỷ phú Elon Musk.
Phát ra âm thanh như sấm rền, tên lửa khổng lồ cao như tòa nhà 23 tầng bay vút lên lúc 3h45 chiều, giờ địa phương (tức 20h45, giờ chuẩn quốc tế), từ Trung tâm Không gian Kennedy ở Mũi Canaveral. Nó mang theo khối hàng tượng trưng là một chiếc Tesla mui trần màu đỏ anh đào do hãng ô tô điện của ông Musk sản xuất.
Trong vòng ba phút, hai tên lửa đẩy bên sườn của Falcon Heavy tách ra khỏi tên lửa chính. Đây là một trong những thời điểm quan trọng nhất của chuyến bay.
Khoảng tám phút sau khi phóng, hai tên lửa đẩy đã bay trở lại trái đất và hạ cánh cùng lúc một cách an toàn tại hai bãi đáp gần nhau ở Doanh trại Không quân Mũi Canaveral, bằng công nghệ tên lửa mang tính tiên phong của SpaceX, có thể tái sử dụng nhằm giúp giảm chi phí.
Tên lửa đẩy chính, theo SpaceX dự đoán là ít có khả năng lấy lại được, đã lao xuống Đại Tây Dương với tốc độ khoảng 483 km/h, ông Musk cho hay tại một cuộc họp báo sau vụ phóng.
Mặc dù sự vận hành ban đầu của Falcon Heavy gần như hoàn hảo về mọi mặt, nhưng vẫn cần theo dõi xem tầng trên của tên lửa và khối hàng của nó có an toàn hay không trong giai đoạn bay tốc độ đều trong 6 giờ tới quỹ đạo tầng cao bên trên Trái đất, xuyên qua các vành đai bức xạ của hành tinh.
Falcon Heavy được thiết kế để đưa tới 70 tấn hàng vào quỹ đạo tầng thấp tiêu chuẩn của trái đất với chi phí 90 triệu đôla cho mỗi lần phóng. Chi phí như vậy chỉ bằng 1/4 trong khi trọng lượng lại lớn gấp đôi khả năng mang hàng của Delta 4 Heavy, tên lửa lớn nhất hiện có trong đội bay vũ trụ của Mỹ, và là sản phẩm của đối thủ cạnh tranh là United Launch Alliance (ULA), một liên doanh giữa tập đoàn Lockheed Martin và Boeing.
Cuộc phóng thử đã đưa Falcon Heavy vào lịch sử các chuyến bay vũ trụ với tư cách là tên lửa mạnh nhất thế giới đang hoạt động, với khả năng mang hàng nặng hơn bất kỳ thiết bị bay vào vũ trụ nào kể từ thời của Saturn 5 thuộc NASA, đã dừng năm 1973, hay tên lửa Energia của Liên Xô, bay thực hiện nhiệm vụ lần cuối vào năm 1988.
Với 27 động cơ tên lửa, Falcon Heavy tạo ra lực đẩy tới 2268 tấn khi cất cánh, xấp xỉ gấp ba lần lực đẩy của tên lửa đẩy Falcon 9 mà cho đến nay vẫn là tên lửa chủ lực trong đội bay của SpaceX. Về cơ bản, tên lửa mới Falcon Heavy được chế tạo với việc ghép ba chiếc Falcon 9 với nhau.
