Lên tiếng bình luận ngay cả khi một bồi thẩm đoàn ở bang Virginia thẩm nghị sang ngày thứ hai, Tổng thống Mỹ Donald Trump hôm thứ Sáu gọi vụ xét xử cựu chủ tịch chiến dịch tranh cử của ông, Paul Manafort, về cáo buộc lận ngân hàng và gian lận thuế là “rất đáng buồn” và mô tả bị đơn là một “người rất tốt.”
Vụ xét xử ông Manafort tại một tòa án liên bang ở thành phố Alexandria là phiên tòa đầu tiên xuất phát từ cuộc điều tra kéo dài 15 tháng của Công tố viên Đặc biệt Robert Mueller về vai trò của Nga trong cuộc bầu cử năm 2016 ở Mỹ.
Thẩm phán tòa án liên bang T.S. Ellis, người thụ lí vụ án, cho biết cá nhân ông đã nhận được những lời đe dọa liên quan đến phiên tòa và đang được cảnh sát tư pháp liên bang bảo vệ. Thẩm phán này cũng khước từ một đề nghị của một số cơ quan thông tấn yêu cầu công khai tên của các bồi thẩm viên, nói rằng ông lo ngại về “sự yên ổn và an toàn” của bồi thẩm đoàn.
Trong một chỉ dấu cho thấy sáu người phụ nữ và sáu người đàn ông của bồi thẩm đoàn có thể không đưa ra được phán quyết vào ngày thứ Sáu, họ đã gửi cho thẩm phán một ghi chú xin cho phép họ hoàn tất công tác của ngày hôm nay vào lúc 5 giờ chiều (2100 GMT) vì một bồi thẩm viên có việc bận.
Phát biểu với các phóng viên tại Nhà Trắng, ông Trump lại gọi là cuộc điều tra của ông Mueller là một cuộc "săn lùng phù thủy bị thao túng" (hàm ý ông bị truy bức chính trị), nhưng từ chối trả lời một câu hỏi về việc liệu ông sẽ kí lệnh ân xá của tổng thống cho ông Manafort hay không.
“Tôi nghĩ toàn bộ vụ xử Manafort là rất đáng buồn, khi bạn nhìn vào những gì đang diễn ra trong đó. Tôi nghĩ đó là một ngày rất buồn cho đất nước chúng ta,” ông Trump nói.
“Ông ấy làm việc cho tôi trong một khoảng thời gian rất ngắn. Nhưng bạn biết không? Ông ấy là một người rất tốt. Và tôi nghĩ điều mà họ làm với Paul Manafort thật đáng buồn.”
Ông Trump đưa ra những bình luận này trong khi các bồi thẩm viên đang thẩm nghị đằng sau những cánh cửa đóng kín vào sáng thứ Sáu. Các bồi thẩm viên đã hội họp trong khoảng bảy tiếng đồng hồ hôm thứ Năm mà không đưa ra được phán quyết về 18 tội danh mà ông Manafort bị cáo buộc phạm phải.
Các cáo buộc này chủ yếu là về những hành vi đã xảy ra trước khoảng thời gian năm tháng mà ông làm việc cho chiến dịch tranh cử của ông Trump trong một giai đoạn hệ trọng trong cuộc đua tổng thống năm 2016, bao gồm ba tháng làm chủ tịch chiến dịch.
Ông Manafort, 69 tuổi, đối diện với năm tội danh khai thuế sai trái, bốn tội danh không tiết lộ tài khoản ngân hàng ở nước ngoài và chín tội danh gian lận ngân hàng. Nếu bị tuyên có tội về tất cả các tội danh, ông có thể ngồi tù đến hết đời.
Các bồi thẩm viên trong vụ xét xử không bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài nhưng được yêu cầu không xem các bản tin hoặc nói chuyện với những người khác về vụ việc này.
