Ông Jimmy Carter, cựu tổng thống Mỹ một nhiệm kỳ nhưng được nhiều người ngưỡng mộ cho công việc nhân đạo của ông sau khi rời nhiệm sở, đã được tưởng nhớ đến trong lễ quốc tang hôm 9/1 như một người đặt sự trung thực và tử tế lên trên chính trị đảng phái.
Trong bài điếu văn, Tổng thống Dân chủ Joe Biden đã ca ngợi vị tổng thống thứ 39, người đã qua đời vào ngày 29/12 năm ngoái ở tuổi 100. Ông Biden nói rằng cuộc đời của ông Carter là ‘câu chuyện về một người đàn ông không bao giờ để những cơn sóng chính trị đẩy ông khỏi sứ mệnh phục vụ và định hình thế giới’.
“Một người có nhân cách,” ông Biden nói. “Ông cho chúng ta thấy nhân cách và niềm tin bắt đầu từ chính chúng ta và sau đó lan tỏa đến người khác như thế nào.”
Hàng chục ngàn người dân Mỹ trong hai ngày qua đã xếp hàng dài qua Điện mái vòm trong Điện Capitol để tỏ lòng tôn kính với ông Carter. Nhiều người ca ngợi ông như một tấm gương về sự đứng đắn và khiêm tốn cho các chính trị gia ngày nay vốn hết sức mang tính đảng phái.
Ảnh quốc tang cựu Tổng thống Jimmy Carter
Tổng thống đắc cử của đảng Cộng hòa Donald Trump, người sẽ trở lại nhiệm sở vào ngày 20/1, là một trong những vị khách quý tại tang lễ.
Trước khi buổi lễ bắt đầu, ông Trump bước vào nhà thờ cùng với phu nhân, bà Melania. Ông Trump bắt tay cựu phó tổng thống của ông là ông Mike Pence, người mà ông đã đối đầu sau khi ông Pence từ chối nghe theo nỗ lực lật ngược thất bại của ông Trump trong cuộc bầu cử năm 2020.
Ông Trump ngồi cạnh cựu Tổng thống Barack Obama, và hai ông đã trò chuyện khi nhạc giới thiệu bắt đầu. Bên phải ông Obama là vợ chồng các cựu tổng thống Laura và George W. Bush cùng Hillary và Bill Clinton.
Ông Biden và đệ nhất phu nhân Jill Biden bước vào tay trong tay và ngồi ở hàng ghế đầu tiên bên cạnh phó Tổng thống Kamala Harris và đệ nhị quý ông Douglas Emhoff.
Một trong những cháu trai của ông, Jason Carter, vốn chủ tịch Hội đồng Tín thác Trung tâm Carter, cho biết người ông mà ông gọi là ‘paw-paw’ và bà của ông, bà Rosalynn Carter, người đã qua đời vào năm 2023, vẫn khiêm nhường và trung thành với các giá trị của họ. Họ chọn ở lại ngôi nhà giản dị của họ ở Plains.
“Đúng vậy, ông bà đã dành bốn năm trong dinh thự của thống đốc và bốn năm trong Nhà Trắng nhưng 92 năm còn lại, họ ở quê nhà ở Plains, bang Georgia,” Jason Carter nói.
Cố Tổng thống Carter sẽ được chôn cất ở Plains.
“Tôi chưa bao giờ thấy có sự khác biệt giữa gương mặt công khai và gương mặt riêng tư của ông. Ông vẫn là cùng một người bất kể ông ở với ai hoặc ở đâu, và đối với tôi, đó là định nghĩa của sự chính trực. Sự trung thực đó đã nhận được sự thương yêu tương ứng,” Jason Carter nói thêm.
Ái nữ của ông Carter, Amy, đã tham gia cùng các thành viên khác trong gia đình trong tang lễ. Thủ tướng Canada Justin Trudeau, Phó Tổng thống đắc cử JD Vance và con trai Tổng thống Biden, Hunter Biden, cũng nằm trong số những người dự lễ tang. Các cựu phó tổng thống Al Gore và Mike Pence ngồi cạnh nhau.
Ông Jimmy Carter đã giành được Nhà Trắng sau khi đánh bại Tổng thống Cộng hòa Gerald Ford trong cuộc bầu cử năm 1976. Hai vị tổng thống vốn từng là đối thủ chính trị một thời tiến tới trở thành bạn vong niên, và ông Carter đã ca ngợi ông Ford sau khi ông qua đời vào năm 2006.
Con trai của ông Ford, Steven, đã đọc một điếu văn tại tang lễ mà thân phụ ông đã viết sẵn cho ông Carter trước khi ông qua đời.
“Jimmy và tôi tôn trọng nhau khi là đối thủ ngay cả trước khi chúng tôi tôn trọng nhau như những người bạn thân,” Ford đọc lại lời của thân phụ. “Jimmy biết những điểm yếu chính trị của tôi và ông ấy đã chỉ ra được. Bây giờ tôi không thích điều đó, nhưng tôi không hề biết rằng kết quả của cuộc bầu cử tổng thống năm 1976 sẽ đem đến một trong những tình bạn sâu sắc và lâu dài nhất của tôi.”