Một quan chức quân sự Philippines hôm 20/2 nói rằng cuộc tuần tra chung trên không của Philippines với Mỹ nhằm mục đích bảo vệ lãnh thổ và lợi ích quốc gia ở Biển Đông, sau khi Bắc Kinh cáo buộc Manila khuấy động rắc rối.
Các máy bay chiến đấu của Philippines và một máy bay ném bom của Mỹ đã cùng nhau bay qua Biển Đông hôm 19/2, hơn một tuần sau khi hải quân của hai nước tổ chức các cuộc tập trận chung trên biển trước những căng thẳng âm ỉ về tranh chấp lãnh thổ trong khu vực.
Người đứng đầu phụ trách các vấn đề truyền thông công chúng của lực lượng vũ trang Xerxes Trinidad cho biết: “Điều này nhằm tăng cường khả năng tương tác của cả hai lực lượng vũ trang và nâng cao khả năng của lực lượng không quân của chúng tôi trong việc thực hiện nhiệm vụ bảo vệ lãnh thổ, quyền chủ quyền và lợi ích quốc gia của chúng tôi”.
Quân đội Trung Quốc trước đó đã cáo buộc Philippines "khuấy động rắc rối" bằng cách tiến hành tuần tra trên không chung với "các nước ngoài lãnh thổ" và sau đó công khai "thổi phồng chuyện đó".
Bộ Tư lệnh Chiến khu miền Nam cho biết họ đã tổ chức các lực lượng hải quân và không quân tiền tuyến để giám sát chặt chẽ cuộc tập trận chung hôm 19/2 và các binh sĩ “duy trì mức độ cảnh giác cao độ để kiên quyết bảo vệ chủ quyền quốc gia”.
Trung Quốc tuyên bố chủ quyền gần như toàn bộ Biển Đông, tuyến đường vận chuyển thương mại trị giá hơn 3 nghìn tỷ USD hàng năm, bao gồm các phần của vùng đặc quyền kinh tế của Philippines, Việt Nam, Indonesia, Malaysia và Brunei.
Mối quan hệ của Philippines với Trung Quốc đã xấu đi trong năm qua vào thời điểm Manila đang mở rộng mối quan hệ quốc phòng lâu đời với cựu cường quốc thực dân Hoa Kỳ dưới thời Tổng thống Ferdinand Marcos Jr.
Philippines đã kiềm chế các cuộc tập trận chung trên không và trên biển ở Biển Đông dưới chính sách chống Mỹ của người tiền nhiệm Rodrigo Duterte, người ủng hộ quan hệ chặt chẽ hơn với Bắc Kinh và coi các hoạt động quốc phòng với Washington là khiêu khích.
Ông Trinidad cho biết, Philippines hy vọng sẽ thực hiện nhiều hoạt động hàng hải chung hơn với đồng minh và các đối tác “cùng chí hướng” khác để duy trì hòa bình ở Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương.
Diễn đàn