Philippines đang tìm cách mua thêm vũ khí và trang thiết bị quân sự để hiện đại hóa kho vũ khí của mình, bao gồm thêm tên lửa BrahMos từ Ấn Độ và ít nhất hai tàu ngầm, người đứng đầu lực lượng vũ trang cho biết vào thứ Tư (12/2).
Philippines đang trong giai đoạn thứ ba của chương trình hiện đại hóa có tên gọi là “Horizons”. Nước này đã dành 35 tỷ đô la cho quá trình nâng cấp trong thập kỷ tới khi đặt mục tiêu chống lại sức mạnh quân sự của Trung Quốc trong khu vực.
“Đó là một giấc mơ đối với chúng ta khi có được ít nhất hai tàu ngầm”, ông Brawner nói trong bài phát biểu trước các nhân vật kinh doanh hàng đầu.
“Chúng ta là một quần đảo. Vì vậy, chúng ta phải có loại năng lực này, vì thực sự rất khó để bảo vệ toàn bộ quần đảo mà không có tàu ngầm”.
Năm 2022, Philippines đã mua một hệ thống tên lửa chống hạm BrahMos trị giá 375 triệu đô la từ Ấn Độ và đã đặt hàng thêm.
"Chúng ta sẽ nhận được nhiều hơn (hệ thống) này trong năm nay và trong những năm tới”, ông Brawner cho biết.
Philippines trước đây từng cho biết họ đang để mắt đến các tên lửa tầm trung và ít nhất 40 chiến đấu cơ để tăng cường khả năng phòng thủ của mình.
Năm nay, Philippines dự kiến sẽ nhận được ít nhất hai tàu hộ tống từ Hàn Quốc, quốc gia đã nâng cấp quan hệ với Manila lên thành quan hệ đối tác chiến lược vào năm ngoái.
Ông Brawner cũng cho biết Manila đang cố gắng để Hàn Quốc tham gia vào nhóm “Biệt đội”, một nhóm đa phương bao gồm Úc, Nhật Bản, Philippines và Hoa Kỳ.
Việc tăng cường quân đội của Philippines diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Manila và Bắc Kinh leo thang ở Biển Đông, nơi hai bên đã đụng độ trong những năm gần đây.
Ông Brawner cho biết quân đội đã quan sát thấy sự gia tăng “các hành vi bất hợp pháp, cưỡng ép và dối trá" của Trung Quốc ở Biển Đông.
“Chúng tôi cũng thấy số lượng tàu thuyền ở Biển Tây Philippines tăng lên hàng ngày”, ông Brawner cho biết, sử dụng thuật ngữ của Manila để chỉ vùng biển ở Biển Đông nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của nước này.
Ông cho biết từ con số 190 tàu vào năm 2021, Philippines hiện chứng kiến trung bình 286 tàu Trung Quốc mỗi ngày quanh vùng biển của Manila.
Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila không trả lời lập tức yêu cầu bình luận của Reuters.
Trước đó, chính quyền Trung Quốc nói rằng hành động của họ trong khu vực là hợp pháp.
Ông Brawner cho biết thêm rằng một “hoạt động hàng hải chung” với Hoa Kỳ và Canada trong vùng biển của Manila ở Biển Đông đang được tiến hành. Ông cho biết Manila cũng đang để mắt đến các hoạt động chung với Pháp, Ý và Vương quốc Anh.
Vẫn theo ông Brawner, các hoạt động này nhằm đảm bảo sự hiện diện hiệu quả ở Biển Đông.
Diễn đàn