Một thẩm phán ấn định ngày tuyên án Tổng thống đắc cử Donald Trump trong vụ án chi tiền bịt miệng là ngày 10 tháng 1 — chỉ hơn một tuần trước khi ông trở lại Tòa Bạch Ốc vào ngày 20 tháng 1 — nhưng cho biết ông sẽ không bị bỏ tù.
Tuy nhiên, diễn biến này khiến ông Trump có thể trở thành tổng thống đầu tiên nhậm chức bị tuyên án về trọng tội.
Thẩm phán Juan M. Merchan, người chủ trì phiên tòa xét xử ông Trump, đã ra hiệu trong một quyết định bằng văn bản rằng ông sẽ tuyên án ông Trump bằng hình thức được gọi là ân xá có điều kiện, nghĩa là vụ án được khép lại mà không có án tù, không có phạt tiền hoặc bị quản chế.
Ông Merchan đã khước từ nỗ lực của ông Trump muốn bác bỏ phán quyết và bác bỏ vụ án dựa trên cơ sở quyền miễn trừ của tổng thống vì ông sắp trở lại Tòa bạch Ốc. Thẩm phán cho biết ông thấy “không có trở ngại pháp lý nào đối với việc tuyên án” ông Trump và rằng ông “có nghĩa vụ” phải tuyên án ông Trump trước khi ông Trump tuyên thệ nhậm chức vào ngày 20 tháng 1.
“Chỉ bằng cách kết thúc vấn đề này” thì công lý mới được thực thi, ông Merchan viết.
Vào tháng 5 năm ngoái, ông Trump đã bị kết án với 34 tội danh làm giả hồ sơ kinh doanh. Chúng liên quan đến một âm mưu bị cáo buộc nhằm che giấu khoản tiền bịt miệng cho diễn viên khiêu dâm Stormy Daniels trong những tuần cuối cùng của chiến dịch tranh cử đầu tiên của ông Trump vào năm 2016. Khoản tiền này được trả để ngăn bà Daniels công khai tuyên bố rằng bà đã quan hệ tình dục với ông Trump, người đã kết hôn, nhiều năm trước. Ông nói rằng câu chuyện của bà là sai sự thật và ông không làm gì sai.
Sau cuộc bầu cử ngày 5/11/2024, ông Merchan đã dừng các thủ tục tố tụng và hoãn vô thời hạn việc tuyên án để bên bào chữa và bên công tố có thể cân nhắc về tương lai của vụ án.
Luật sư của ông Trump thúc giục ông Merchan hủy bỏ nó. Họ cho biết nếu không, nó sẽ gây ra “sự gián đoạn” vi hiến đối với khả năng điều hành đất nước của tổng thống mới.
Các công tố viên thừa nhận rằng cần có một số điều chỉnh cho nhiệm kỳ tổng thống sắp tới của ông, nhưng họ nhấn mạnh rằng bản án phải được giữ nguyên.
Họ đưa ra nhiều phương án khác nhau, chẳng hạn như đóng băng vụ án trong nhiệm kỳ của ông hoặc đảm bảo ông không phải chịu án tù. Họ cũng đề nghị đóng hồ sơ trong khi chính thức ghi nhận cả bản án và đơn kháng cáo chưa quyết định — một ý tưởng mới lạ bắt nguồn từ những gì một số tòa án tiểu bang làm khi bị cáo hình sự tử vong trong khi kháng cáo.
Ông Merchan phán quyết rằng tình trạng hiện tại của ông Trump với tư cách là tổng thống đắc cử không mang lại cho ông quyền miễn trừ giống như một tổng thống đương nhiệm và không đòi hỏi phải hủy bỏ phán quyết và bác bỏ vụ án -- một khái niệm mà thẩm phán mô tả là “quyết liệt” và “hiếm gặp”.
Ông Merchan viết rằng làm như vậy “sẽ làm suy yếu Pháp Quyền theo những cách không thể đo lường được”. Ông cho rằng điều đó cũng sẽ không giải quyết được mối quan ngại của Tòa án Tối cao về quyền miễn trừ của tổng thống.
Ông Trump sẽ nhậm chức vào ngày 20 tháng 1 với tư cách là cựu tổng thống đầu tiên bị kết tội phạm hình sự và là tội phạm bị kết án đầu tiên được bầu vào chức vụ này.
Bản án của ông khiến người đàn ông 78 tuổi này phải đối mặt với khả năng từ bị phạt tiền hoặc án treo đến bốn năm tù.
Vụ án tập trung vào cách ông Trump giải trình về việc hoàn trả cho luật sư cá nhân của mình khoản thanh toán cho bà Daniels.
Luật sư Michael Cohen đã trả trước số tiền này. Sau đó, ông đã thu hồi lại thông qua một loạt các khoản thanh toán mà công ty của ông Trump ghi là chi phí pháp lý. Ông Trump, khi đó đang ở Tòa Bạch Ốc, đã ký hầu hết các tấm séc đó.
Các công tố viên cho biết việc chỉ định này nhằm che giấu mục đích thực sự của các khoản thanh toán và giúp che đậy nỗ lực rộng lớn hơn nhằm ngăn cử tri nghe những tuyên bố không hay về đảng viên Cộng hòa này trong chiến dịch đầu tiên của ông.
Ông Trump nói ông Cohen được trả tiền hợp pháp cho các dịch vụ pháp lý và câu chuyện của bà Daniels đã bị che giấu để tránh làm xấu hổ gia đình ông Trump, chứ không phải để gây ảnh hưởng đến cử tri.
Ông Trump, một đảng viên Cộng hòa, đã lên án phán quyết là kết quả “gian lận, đáng xấu hổ” của một “cuộc truy bức chính trị” mà Chưởng lý Quận Manhattan là ông Alvin Bragg, một đảng viên Dân chủ, theo đuổi.
Trước cuộc bầu cử vào tháng 11/2024, các luật sư của ông Trump đã tìm cách đảo ngược bản án của ông vì một lý do khác: một phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ vào tháng 7 đã trao cho các tổng thống quyền miễn trừ rộng rãi khỏi việc truy tố hình sự.
Trong khi thúc giục ông Merchan hủy bỏ bản án, ông Trump cũng tìm cách chuyển vụ án lên tòa án liên bang, nơi ông cũng có thể khẳng định quyền miễn trừ. Một thẩm phán liên bang nhiều lần nói không, nhưng ông Trump đã kháng cáo.
Vụ án tiền bịt miệng là vụ án duy nhất trong bốn bản cáo trạng hình sự của ông Trump được đưa ra xét xử.
Kể từ cuộc bầu cử, công tố viên đặc biệt Jack Smith đã kết thúc hai vụ án liên bang. Một liên quan đến những nỗ lực của ông Trump nhằm lật ngược thất bại trong cuộc bầu cử năm 2020. Vụ kia cáo buộc ông tích trữ các tài liệu mật tại khu điền trang Mar-a-Lago.
Một vụ án khác về can thiệp bầu cử cấp tiểu bang ở Georgia phần lớn đang bị trì hoãn.
Diễn đàn